Water is een van de weinige bronnen die onmisbaar is voor het leven. Daarom moet het met verantwoordelijkheid worden gebruikt. Afhankelijk van de bron kunnen verschillende verontreinigingen worden gevonden in het water dat we gebruiken. Water uit putten kan vrijwel vrij zijn van deeltjes. Water uit een oppervlaktewaterbron zoals een rivier moet echter worden gezuiverd en gereinigd om geschikt te worden gemaakt voor consumptie en gebruik. In de VS wordt dagelijks ongeveer 76 miljard liter water uit de grond gepompt voor verschillende toepassingen.

Het proces

Grondwater kan op verschillende manieren vervuild raken. De meest voorkomende boosdoeners zijn lekkende ondergrondse opslagtanks, stortplaatsen en sites voor gevaarlijk afval. Afvalwater dat niet goed wordt behandeld in behandelingsfaciliteiten is ook een andere bron.

Er zijn twee methoden om water te reinigen, chemisch of op natuurlijke wijze. Het water voor drinken, baden en wassen wordt in een waterzuiveringsinstallatie behandeld. Dit water wordt in verschillende stappen schoongemaakt, waarvan de eerste screening is. Hier stroomt het water door een pijp met een scherm, dat als een zeef fungeert om de grotere objecten erin te verwijderen.

Dan is er de flocculatie of verduidelijking, waar chemicaliën worden toegevoegd die de kleinere deeltjes scheiden die niet waren geëlimineerd tijdens het screeningproces. Het derde proces is filtratie, waarbij het water door fijn zand passeert dat de overblijfselen van de chemicaliën die in de tweede stap worden gebruikt opvangt.

De laatste en laatste stap is de chlorering. Chloor wordt aan het water toegevoegd om te beschermen tegen bacteriën of andere verontreinigende stoffen die zich mogelijk nog in het water bevinden. In alle stadia van dit proces worden monsters van het water genomen en getest om te beoordelen of de procedure effectief is en het water op de juiste manier wordt schoongemaakt.

Natuurlijk reinigen

De natuurlijke reiniging van water vindt plaats als het van de grond, meren, oceanen en planten beweegt en wordt getransformeerd in wolken. Terwijl water door de grond reist, wordt het op een natuurlijke manier gefilterd, net als hoe het zich in het filtratieproces bevindt waar het door zand wordt gevoerd. Water wordt ook van nature gezuiverd terwijl het door bepaalde soorten ecosystemen stroomt, vooral in de wetlands.

Nieuwe technologie

Gevaarlijke chemicaliën, bacteriën en andere verontreinigende stoffen kunnen uit het water worden verwijderd door een nieuwe technologie die bekend is als nanotechnologie. Van nanotechnologie wordt gezegd dat ze veel effectiever en goedkoper is dan de conventionele methoden voor waterzuivering. Een team van het Ian Wark Research Institute van de University of South Australia heeft gesuggereerd dat nanotechnologie het wereldwijde probleem van veilig drinkwater zou kunnen oplossen. Actieve silica-deeltjes genaamd Surface Engineered Silica (SES) zijn getest om aan te tonen dat ze pathogenen, virussen en biologische moleculen effectief kunnen verwijderen. Deze innovatieve nieuwe technologie voor het reinigen van water kan ziekten helpen voorkomen en veilig drinkwater bieden voor miljoenen mensen over de hele wereld.