De Spike S-512 supersonische jet, nog in ontwikkeling, biedt ongelooflijke weergaven van de buitenwereld met de mogelijkheid om een ​​film te kijken of te werken vanaf uw laptop — allemaal op full-length high-definition schermen. Spike Aerospace

Toen het commerciële vliegverkeer in de jaren dertig begon aan te slaan, een van de grote attracties voor passagiers was de kans om vanuit een verrassend nieuw perspectief uit het raam naar het landschap te staren, hoog erboven. Rivieren observeren, woestijnen, boerderijen en skylines van steden "dienden als eindeloos fascinerend entertainment, " schreef Daniel L. Rust in "Flying Across America, " zijn 2012 geschiedenis van vliegreizen.

Velen van ons kijken nog steeds graag verwonderd naar buiten vanaf die kleine portalen. Uit een onderzoek van Quartz in 2014 bleek dat meer dan de helft van de Amerikanen de voorkeur geeft aan een stoel bij het raam bij een luchtvaartmaatschappij, hoewel mensen die meer dan één keer per jaar vliegen, meer gelijk verdeeld zijn.

Daarom zal het je misschien verbazen dat decennia lang, vliegtuigontwerpers hebben vliegtuigen overwogen met videoschermen in plaats van passagiersvensters. In 2014, bijvoorbeeld, het in het VK gevestigde Centre for Process Innovation heeft een ontwerp onthuld voor een raamloos vliegtuig, waarin het hele interieur van de cabine zou worden bekleed met dunne, flexibele high-definition videoschermen die verlichting en entertainment zouden bieden, evenals een meer weids uitzicht naar buiten.

De virtuele vensters van Dubai

Vorige april, De in Dubai gevestigde luchtvaartmaatschappijEmirates debuteerde Boeing 777's met afgesloten privésuites uitgerust met "virtuele ramen" om vanuit het midden van het vliegtuig uitzicht naar buiten te bieden.

"De virtuele ramen zijn geïnstalleerd voor First Class-suites die zich in het middenpad bevinden, omdat het volledig gesloten suites zijn met kamerhoge deuren en passagiers de ramen aan de zijkant van het vliegtuig niet kunnen zien, " een PR-functionaris van Emirates, Jerome Demare, uitleg per e-mail. "Deze virtuele ramen projecteren het uitzicht van buiten het vliegtuig met behulp van realtime cameratechnologie. De camera's worden op strategische locaties geplaatst om passagiers een realtime zicht buiten het vliegtuig te bieden. Het werkelijke uitzicht wordt bepaald door aan welke kant van het vliegtuig de ingang naar de suite is; rechts of links, dat is het uitzicht dat in de centrumsuites zal verschijnen. De camera's zijn apparaten met een hoge resolutie die een zeer duidelijk, weids uitzicht naar buiten. Het virtuele venster geeft een scherp, Doorzichtig, realistische kijk op wat er buiten is - anekdotisch, passagiers hebben ons verteld dat ze het uitzicht verkiezen boven dat van 'echte' ramen."

De virtuele vensters van Emirates kregen een lovende recensie van reiswebsite The Points Guy.

In een BBC News-artikel, Emirates-president Sir Tim Clark werd geciteerd over de toekomstige mogelijkheid van vliegtuigen zonder ramen, maar Demare zei dat "er momenteel geen plannen zijn voor een raamloos vliegtuig."

Maar een vliegtuigfabrikant streeft er wel naar om raamloos te gaan, op kleinere schaal. De afgelopen jaren, een particulier bedrijf in Boston, Spike Lucht- en ruimtevaart, heeft gewerkt aan de ontwikkeling van de Spike S-512, een supersonische zakenjet met 18 passagiers, gevuld met geavanceerde technologie waarmee de reistijd aanzienlijk kan worden verkort, zonder overmatig brandstofverbruik en luide sonische knallen. En dat alles doet hij zonder passagiersramen.

Het ontwerp van het vliegtuig omvat een "multiplex digitale cabine, "Spike Aerospace president en chief executive officer Vik Kachoria zei in een telefonisch interview. In plaats van door de gebruikelijke kleine portaalvensters te staren, passagiers kunnen een paar 20 voet lange (6,096 meter) digitale videoschermen bekijken die zich aan weerszijden van het vliegtuig over de lengte van de cabine zullen uitstrekken. Meerdere ultra-high-definition camera's die aan de buitenkant van het vliegtuig zijn gemonteerd, leveren 4K-video, die het vliegtuig aan elkaar zal naaien, met behulp van speciale software ontwikkeld door Spike Aerospace.

Kachoria zegt dat het systeem "mooie, camerabeelden over de volledige lengte vanuit verschillende hoeken. Elke afbeelding die u wilt zien, kan worden weergegeven. Je kunt links of rechts kijken, voor of achter het vliegtuig, naar beneden of naar boven in de lucht kijken. Het is meer een panoramisch uitzicht dan het zeer beperkte uitzicht dat je door een patrijspoort ziet."

De voordelen van raamloze vliegtuigen

Het elimineren van conventionele acrylglasramen uit het vliegtuig heeft ook andere voordelen, zegt Kachoria. Door ook de romp te isoleren, bijvoorbeeld, het geluid van de motoren zou kunnen worden verminderd. Het zou het vliegtuig ook versterken en veiliger maken. "Waar je ook een gat hebt, is een structurele zwakte, "zei hij. "Je vermindert eventuele zwakke plekken." (Airliner-ramen moeten zo zijn ontworpen dat ze sterk genoeg zijn om de stress van vliegen te weerstaan, zoals deze circulaire van de Federal Aviation Administration uit 2003.)

Naast een ruimer beeld, het systeem stelt passagiers ook in staat om andere inhoud te kiezen. Het zal ook in staat zijn om geolocatie te gebruiken en augmented reality-gegevens weer te geven over het landschap waar het vliegtuig over vliegt. "We hebben partners die werken aan content voor de schermen, ' zegt Kachoria.

Als ze niet geïnteresseerd zijn in het uitzicht, passagiers kunnen de schermen ook gebruiken om andere dingen te doen. "Je kunt video's bekijken of het, of maak een PowerPoint, " zegt Kachoria. "Je kunt een film opzetten als je wilt, of dim gewoon de lichten."

De piloten van het vliegtuig hebben nog steeds een conventioneel raam in de cockpit, evenals synthetische vision-technologie, volgens Kachoria.

Kachoria zegt dat Spike Aerospace nog een aantal jaren van engineering aan het vliegtuig moet voltooien, en moet vervolgens het test- en certificeringsproces doorlopen. Hij stelt zich voor om in 2025 het eerste jet zonder conventionele passagiersruiten te leveren.

aanvankelijk, alleen bedrijfsleiders en mensen die rijk genoeg zijn om een ​​privéjet te betalen, zullen kunnen genieten van Spike Aerospace's raamloze vliegervaring. Maar Kachoria verwacht dat de innovatieve technologie uiteindelijk ook zijn weg zal vinden naar reguliere vliegtuigen.

Dat is nu interessant

In het midden van de jaren negentig, NASA heeft feitelijk een experimentele Boeing 737 gebouwd en gevlogen met een cockpit zonder ramen, uitgerust met digitale en infraroodcamera's en videomonitoren.