De glinsterende tinten van een pauwenveer zijn al duizenden jaren een bron van esthetische en wetenschappelijke bewondering. Anders dan de meeste vogels ontlenen pauwen hun kleuren niet louter aan pigmenten, maar aan een combinatie van pigmenten en fotonische kristallen. Deze combinatie zorgt ervoor dat de veren verschillende golflengten van licht reflecteren, afhankelijk van de hoek van het licht en de afstand van de kristallen. Het resultaat is de iriserende tinten blauw, groen, bruin en geel die gewoonlijk worden gevonden in de trein van een pauw.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Anders dan de meeste vogels, pauwen ontleen hun kleuren niet louter aan pigmenten, maar aan een combinatie van pigmenten en fotonische kristallen. Deze combinatie zorgt ervoor dat de veren verschillende golflengten van licht reflecteren, afhankelijk van de hoek van het licht en de afstand van de kristallen. Het resultaat is de iriserende tinten blauw, groen, bruin en geel die gewoonlijk in de trein van een pauw gevonden worden.

Iriserende blauwe ogen

Het hoofd en de nek van de Indiase, of blauwe, pauw is een rijke , iriserend blauw. Deze kleur onderscheidt het van de groene pauw, die een groene en koperkleur heeft. Beide soorten hebben ook een oogvlek op hun staartpluimen met ditzelfde rijke blauw. Deze kleur wordt gecreëerd door een kristallijn rooster van negen tot twaalf staven met melanine, een kleurpigment. Deze staven staan ​​ongeveer 140 nanometer uit elkaar, een afstand die ervoor zorgt dat licht terugkaatst naar de kijker in golflengten die in het blauwe spectrum vallen.

Schaduwen van groen

Groen is de dominante kleur op het hoofd en de nek van de drie groene pauwondersoorten: het Java-groen, het Indo-Chinese groen en het Birmese groen. Het siert ook de staartpluimen van zowel de blauwe als de groene soort. Deze kleur wordt gecreëerd door een vierkant rooster van ongeveer 10 staven met een afstand van 150 nanometer van elkaar. Wanneer het licht deze structuur raakt, bevinden de golflengten die worden gereflecteerd zich in het groene gedeelte van het spectrum.

Koper en bruin

Verschillende tinten van bruin en koper zijn te vinden op de lichamen en staarten van beide soorten pauwen. Er zijn ook mutaties van deze soorten die bijna volledig bruin zijn. Het Buford-brons heeft bijvoorbeeld een staart die chocoladebruin is met donkerbruine oogvlekken. Deze mutaties zijn zeldzaam en worden gevormd door selectief peafowls te broeden, zodat hun pluimen voornamelijk rechthoekige roosters bevatten van ongeveer vier staven met een afstand van 150 tot 185 nanometer uit elkaar.

Mellow Yellow

Een nauwkeurig onderzoek van een pauwpluim onthult een veer met veel veerachtige strengen die er vanaf aftakken. Elk van deze strengen is op zijn beurt gemaakt van veerachtige filamenten die weerhaakjes worden genoemd. Hoewel de kleur geel niet altijd direct zichtbaar is op de pauw, kan deze op een hele of gedeeltelijke individuele barbule verschijnen en bijdraagt ​​aan de algehele kleur van de vogel. Het wordt gevormd door een kristalrooster samengesteld uit ongeveer zes staven, elk met een afstand van 165 nanometer.

Andere kleuren

Andere kleuren, zoals paars, worden gemaakt door verschillende pigmenten en roosterpatronen te variëren. De gedeeltelijke afwezigheid van pigmenten, een aandoening die bekend staat als leucisme, is verantwoordelijk voor pauwen die gedeeltelijk of volledig wit zijn. Deze pauwen zijn echter geen verschillende soorten, maar eerder mutaties van de blauwe of groene pauw.