Bulls eye, ik heb het gedaan. Als onderdeel van de 3,9 procent van de mensen die Auburn hebben gekozen om de laatste vier te bereiken, aanvaard ik nederig de geloofwaardigheid die ik verdien. Dat wil zeggen, zolang je over het hoofd ziet hoe verkeerd de rest van mijn laatste vier voorspellingen zijn.

Op de een of andere manier was Auburn het enige team in deze laatste vier dat ik goed voorspelde. Maar dat komt omdat de Elite Eight-wedstrijden van dit jaar enkele van de moeilijkst te voorspellen waren. Ik ben de enige Sciencing
-schrijver die één correct Final Four-team heeft.

Ten eerste werd Tennessee 2 uitgeschakeld in de Sweet Sixteen door No. 3 Purdue. Nr. 3 zaden hebben slechts een winstpercentage van 37 procent in deze matchup.

Dan werd nr. 1 Gonzaga verbluft in een 75-69 Elite Eight verlies tegen nr. 3 Texas Tech. Nr. 3 zaden hebben slechts een winstpercentage van 39 procent in deze matchup.

En uiteindelijk, na meerdere close calls eerder in het toernooi, werd nr. 1 Duke verslagen door nr. 2 Michigan State, 68-67. Hoewel een nr. 1 versus een nr. 2 historisch een 50-50 matchup in de Elite Eight is geweest, heeft de kracht van Zion Williamson Duke in dit geval tot de favorieten gedreven.

Zoveel nr. 1 en Nr. 2 zaden geëlimineerd, maar Nr. 5 Auburn danst nog steeds. De Tigers hebben hooggeplaatste teams uitgehouwen om hun eerste Finale Vier in de programmageschiedenis te bereiken.

En dat alles nadat ze in de eerste ronde ternauwernood waren ontsnapt door nummer 12 New Mexico.
Beste Auburn,

Auburn is een leuk team om naar te kijken. Ze spelen snel, betrekken veel spelers en schieten veel drie-pointers. De Tigers hebben 10 spelers met een gemiddelde van dubbele cijfers en leiden de natie met drie punten scoren.

De Tigers gaan ook niet achterover in de verdediging en dwingen de omzet van bijna 25 procent van de bezittingen van de tegenstander, wat leidt tot alle van NCAA DI.

Maar na vijf NCAA Tournament overwinningen, is Auburn's meest indrukwekkende eigenschap hun aanpassingsvermogen.

Een van Sciencing's ambitieuze voorspellingen voor het maken van beugels was, " Minstens één team met een hogere seed dan nr. 5 zal de laatste vier halen. ”Met deze aanbeveling in gedachten koos ik voor Auburn nr. 5 voor een diepe run.
••• Sciencing

Auburn heeft hebben het verscheurd sinds hun laatste verlies, toen ze apart werden geplukt door Kentucky, 80-53 op 23 februari. De Tijgers moesten 32,8 procent schieten vanuit het veld. Ze waren uit rebound 24-43. Maar dat verlies lijkt nu instrumenteel voor de historische run van Auburn. Het was het keerpunt voor de Tijgers.

Sinds dat verlies is Auburn niet teruggekaatst door die marge of vastgehouden aan die lage van een velddoelpercentage. De Tigers sloten de rest van het seizoen af door de SEC te verscheuren, een conferentie met zeven vertegenwoordigers in het toernooi van dit jaar. Bij deelname aan het NCAA-toernooi reed het team een reeks van acht wedstrijden, waaronder vier overwinningen in het SEC Championship-toernooi. De Tigers verdienden hun plek in de grote dans van dit jaar door nummer 2 Tennessee, 84-64 te domineren.
Dancing Tiger, Slain Giants

In de Sweet Sixteen haalde Auburn nummer 1 uit North Carolina, een matchup dat No. 5 zaden alleen winnen met een percentage van 17 procent. De Tigers brachten een dominante tweede helft samen voor de 97-80 overwinning, waardoor 17 drie-pointers in het proces. Terwijl de storm van schoten van buiten de boog werd verwacht, leek het alsof de sluisdeuren waren geopend. Terwijl de Tigers gemiddeld 11,4 drie-pointers per wedstrijd hadden, trokken ze maar liefst 12 drieën alleen al in de tweede helft.

De vreugde van de overwinning werd echter getemperd door verlies. Sophomore vooruit Chuma Okeke, die de beste speler van Auburn was met 20 punten en 11 rebounds, leed halverwege de tweede helft aan een seizoensgebonden knieblessure.

Auburn stond tegenover Kentucky, het laatste team dat de Tigers diende een nederlaag. Hoewel een nr. 5 die een nr. 2 verslaat, niet overstuur is door de standaard van Sciencing, was Kentucky absoluut het favoriete team in deze matchup. Auburn had beide reguliere seizoensbijeenkomsten verloren tegen Kentucky, die zevende staat in de Top 25 Poll van AP. Het zaad van nr. 5 heeft echter de matchup gewonnen tegen een zaad van nr. 2 in de Elite Eight.

De statistieken lagen hier niet, want Auburn won met 77-71 in de verlenging .

Zonder Okeke, de derde topscorer van het team, moest Auburn zich aanpassen. Maar terwijl Okeke vanuit het hotel naar de wedstrijd keek, zorgend voor zijn blessure, worstelden de Tigers. Nadat Auburn tijdens de rust met een tekort van 30-35 te maken had, met maar liefst 11 punten in de eerste helft, besloot Okeke met zijn team in de arena te zijn.

“Deze jongens zullen u vertellen dat er geen twijfel bestaat we hebben Chuma gemist omdat je hem niet kunt vervangen, 'zei hoofdcoach Bruce Pearl in de persconferentie na het spel. "Hij is onze meest waardevolle speler. Hij is een beetje onze go-to-guy. "

Terwijl Okeke in een rolstoel aan de zijlijn zat, leek The Tigers geïnspireerd. Ze verzamelden zich om terug te komen, overuren te forceren en de overwinning te behalen. Ondanks het verlies van een belangrijke speler, toonde Auburn aanpassingsvermogen. Het team maakte slechts zeven van de kenmerkende drie wijzers van zijn overtredingen, in plaats daarvan scoorde hij bijna de helft van zijn punten vanuit de verf.
HARPER HANGTIME! 💪 @ AuburnMBB up 7! #MarchMadness |

 # Elite8 pic.twitter.com/bS1MmOf7Er
- NCAA March Madness (@marchmadness) 31 maart 2019

Er werd ook minder gescoord door de commissie. Junior bewaker Jared Harper en senior bewaker Bryce Brown gecombineerd voor 50 punten. De 5-foot-11-inch Harper was de meest opwindende speler op de vloer, met 26 punten, vier rebounds, vijf assists, drie steals en twee blokken. Door zijn speelvaardigheid scoorde hij 12 punten in de verlenging, zes punten uit het veld en zes punten uit vrije worpen.

Auburn basketbal is meestal geen tweemanswedstrijd. De bank van de Tijgers versloeg de 40-21 van UNC, terwijl zes spelers een totaal van dubbele cijfers bereikten in de Sweet Sixteen matchup. De Elite Eight-game was gewoon anders, met Harper die zijn creativiteit liet zien en Brown 8 voor 12 uit het veld kwam en vier drie-pointers toevoegt.

Of het nu Bruce Pearl's slimme coaching is of Okeke's inspiratie op en naast het veld, Auburn heeft een geweldige run samengesteld.
Laten we geschiedenis schrijven. Samen. # WarEagle x #UnfinishedBusiness pic.twitter.com/8W70d5vQV1
- Auburn Basketball (@AuburnMBB) 30 maart 2019

Ze hebben al nummer 4 Kansas, nummer 1 North Carolina en nummer 2 Kentucky verslagen . Maar de Tijgers hebben nog een reus onder ogen te zien.

Auburn staat voor het tweede algehele zaad van het toernooi, het tweede beste team van AP in de natie, en dit jaar blijft alleen nummer 1 zaad over: Virginia. Dit wordt de moeilijkste uitdaging van de Tijgers tot nu toe, maar omdat Auburn een team is dat zo flexibel lijkt, is het moeilijk om ze uit te rekenen. Wij, en mogelijk zelfs Virginia, weten niet welke stijl Auburn zaterdag zal brengen. Maar ik ben er hier voor.

Ga ze halen, Tigers.