Kleine individuele recyclingbijdragen kunnen leiden tot aanzienlijke ecologische voordelen. Blend-afbeeldingen - KidStock / Merk X-afbeeldingen / Getty Images

Na een inspannende maar opwindende spinles, Jane drinkt de laatste van haar sportdrank op en gooit de fles in de prullenbak op weg naar buiten de deur van de sportschool. Ze is niet tegen recycling, maar het kwam niet echt in haar op, vooral wanneer de gemakkelijke optie een prullenbak is die handig bij de uitgang is geplaatst.

Het niet recyclen van een eenzame plastic fles lijkt misschien een kleinigheid, maar kleine dingen kunnen optellen. Hoe zou het zijn als iedereen - over de hele wereld - zou recyclen?

Laten we eens kijken naar het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) voor enig perspectief. Al meer dan 30 jaar, de EPA heeft informatie verzameld over hoeveel afval Amerikanen genereren - en hoeveel ze recyclen. In 2012, het meest recente jaar voor EPA-gegevens, mensen in de VS creëerden 251 miljoen ton (228 miljoen ton) afval en recyclen bijna 87 miljoen ton (79 miljoen ton) van datzelfde afval. Dat komt neer op een recyclingpercentage van 34,5 procent, het equivalent van het recyclen van 1,51 pond van de 4,38 pond (0,68 kilogram van de 1,97 kilogram) afval die elke Amerikaan per dag genereert [bron:EPA].

Maar wat als Amerikanen nog meer van hun dagelijkse afval zouden kunnen recyclen? En wat als iedereen in de wereld zou recyclen, te? Vaak, dat zijn ze al - althans tot op zekere hoogte. Neem Duitsland, bijvoorbeeld. Het land recyclet momenteel bijna de helft van het afval dat de bevolking produceert [bron:Waste Atlas].

Als meer mensen over de hele wereld zouden recyclen, het kan helpen de negatieve impact van vervuiling te minimaliseren, inclusief puin verspreid over land en water. Als iedereen in de wereld zou recyclen, er zou waarschijnlijk niet zo'n grote verzameling plastic in de oceaan drijven tussen Japan en de westkust van Noord-Amerika. Bekend als de Great Pacific Garbage Patch, het is gemaakt van microplastics - waarvan sommige te klein zijn om zonder visuele hulpmiddelen te worden gezien - vermengd met grotere items om een ​​troebel, soepele mix. En dit is alleen wat er in de buurt van de top van het water drijft. Naar schatting zakt maar liefst 70 procent van het zeeafval naar de oceaanbodem [bron:Turgeon].

Als er massaal gerecycled zou worden, het zou onze collectieve ecologische voetafdruk op de planeet verkleinen. Een koolstofvoetafdruk is de hoeveelheid koolstofdioxide en andere koolstofverbindingen die in de atmosfeer vrijkomen als gevolg van onze activiteiten [bron:Dictionary].

Bijvoorbeeld, als een gezin van vier gerecycleerd plastic afval, het zou elk jaar bijna 340 pond koolstofequivalente uitstoot elimineren. Vermenigvuldig dat met gezinnen over de hele wereld die zich inspannen om zoveel mogelijk afval te recyclen, en er is ruimte om een ​​echte impact op de planeet te maken - te beginnen met slechts één sportdrankfles [bronnen:EPA, EPA].

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe de opwarming van de aarde werkt
• Hoe de zon werkt
• Theorieën over klimaatverandering
• Hoe CO2-voetafdrukken werken
• Wat is een polymeer?

bronnen

• Dictionary.com "Koolstofvoetafdruk." (10 april, 2015) http://dictionary.reference.com/browse/carbon+footprint
• Turgeon, Andreas. "Great Pacific Garbage Patch." National Geographic. (10 april, 2015) http://education.nationalgeographic.com/education/encyclopedia/great-pacific-garbage-patch/?ar_a=1
• Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA). "Carbon Footprint-calculator." (10 april, 2015) http://www.epa.gov/climatechange/emissions/ind_calculator.html
• Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA). "Gemeente Vast Afval Generatie, Recycling en verwijdering in de Verenigde Staten:feiten en cijfers voor 2012." februari 2014. (10 april, 2015) http://www.epa.gov/osw/nonhaz/municipal/pubs/2012_msw_fs.pdf
• Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA). "Model voor afvalvermindering (WARM)." (10 april, 2015) http://epa.gov/epawaste/conserve/tools/warm/index.html
• Afval Atlas. "Recyclingpercentage." (10 april, 2015) http://www.atlas.d-waste.com