Vanwege de manier waarop het om de zon draait, zijn Saturnus en zijn kleurrijke ringen altijd verlicht en beschikbaar voor weergave. Als je op Saturnus leefde, zou je niet vele jaren leven vanwege hoe lang het duurt voordat de planeet de zon omcirkelt. Je dagen zouden echter sneller voorbij vliegen vanwege de hogere rotatiesnelheid van Saturnus.

Zomer op Saturnus

Saturnus ervaart, net als alle andere planeten, seizoenen vanwege zijn rotatie om een ​​as en veranderingen in afstand van de zon. Wanneer de noordpool van de planeet tijdens zijn baan in de richting van de zon schuift, ervaart het noordelijk halfrond de zomer. De winter arriveert op het noordelijk halfrond wanneer de zuidpool van Saturnus naar de zon kantelt. In tegenstelling tot de aarde, duren de seizoenen van Saturnus meer dan zeven jaar. Omdat het bijna 30 jaar duurt voordat Saturnus de zon omcirkelt, komen lente en herfst equinoxen voor ongeveer elke 15 aardse jaren.

Orbitale effecten op de ringen

De ringen van Saturnus, zichtbaar vanaf de aarde, zien er anders uit afhankelijk van de positie van de planeet in zijn baan. Gedurende de helft van de baan van de planeet schijnt de zon aan de zuidkant van de ringen van Saturnus. Het schijnt aan de noordzijde van de ringen tijdens de andere helft van de baan. De ringen worden koeler als ze minder energie van de zon ontvangen. Vijf jaar lang heeft het "Cassini" -ruimtevaartuig van NASA temperatuurveranderingen in de ringen in de gaten gehouden naarmate de seizoenen veranderden.

Spin Rate Mysteries

Het bepalen van hoe lang een dag is op Saturn is moeilijker dan het berekenen van een op Aarde. Een eeuwigdurende bewolking bedekt de planeet, die gasvormig is en geen oppervlakte heeft. Wetenschappers bepalen vaak de rotatieperiode van een lichaam door de radiotransmissies te analyseren. In 2004 gebruikte het ruimteschip "Cassini" deze methode om te bepalen of Saturnus om de 10 uur en 45 minuten gedraaid werd. Toen de ruimtevaartuigen "Voyager" begin jaren tachtig echter dezelfde metingen uitvoerden, berekenden ze een rotatieperiode die ongeveer zes minuten langer was. Wetenschappers geloven dat de huidige theorieën over de rotatie van magnetische velden verkeerd kunnen zijn.

Gedetailleerde orbitale feiten

Saturnus heeft een licht elliptische baan en reist rond de zon in dezelfde richting waarin de zon draait. De gemiddelde afstand tot de zon is 1,426,666,000 kilometer (621,371,192 mijl) en het duurt 29,45 aardejaren voor de planeet om de zon te omcirkelen. Tijdens zijn baan reist Saturnus met een gemiddelde snelheid van 9 kilometer (5,6 mijl) per seconde. De naaste benadering van Saturnus naar de aarde is 1,2 miljard kilometer. Tijdens zijn baan reist de planeet over een lengte van 804.672.000.000 kilometer (5.565.900.000 mijl).