Veel mensen beweren UFO's te hebben gezien. Maakt dat hen tot ufologen? tombud/Pixabay/CC0 Creative Commons

Nick Pope was een carrière-ambtenaar bij het Britse Ministerie van Defensie (MoD) toen hij een vreemde opdracht kreeg. Het was 1991, twee jaar voor de eerste aflevering van "The X-Files, " maar Pope stond op het punt een baan aan te nemen die hem de bijnaam "de echte Fox Mulder" zou opleveren. Hij moest elke UFO-waarneming die aan de Britse regering werd gemeld, onderzoeken.

Ruim 25 jaar later, Pope is een van 's werelds toonaangevende UFO-experts en een vaste waarde op UFO-conferenties zoals Contact in the Desert en het International UFO Congress, waar hij lezingen geeft over door de overheid gesponsorde UFO-onderzoeken, samenzweringstheorieën en de onthulling van geheime overheidsdocumenten. Maar hij was niet altijd een UFO-hoofd.

"Ik ben echt begonnen vanaf een nullijn, " zegt paus, uitleggend dat zijn vierjarige opdracht bij de "UFO-desk" bij Defensie een van de vele verschillende functies bij het agentschap was, en was niet gebaseerd op enige voorkennis of persoonlijke interesse in UFO's.

Zijn kantoor ontving tussen de 200 en 300 waarnemingsrapporten per jaar. Zijn taak was om getuigen op te roepen, zoveel mogelijk informatie verzamelen over het uiterlijk van de mysterieuze objecten, evenals de precieze locaties en tijden van de waarnemingen, en ga dan aan het werk om die feiten te vergelijken met 'de gebruikelijke verdachten'.

In 95 procent van de gevallen er was een simpele aardse verklaring voor wat de getuigen hadden gezien - misschien vliegtuiglichten of weerballonnen. Maar zelfs in die zeldzame gevallen waarin een waarneming niet rationeel kon worden verklaard, Het was de taak van Pope om de betekenis ervan voor het publiek te bagatelliseren, de media en Britse wetgevers. De boodschap:"Beweeg mee, mensen. Niets te zien hier."

Pope vond het zijn plicht om alles te lezen wat hij te pakken kon krijgen over de geschiedenis van UFO-waarnemingen en toonaangevende theorieën over hun oorsprong, inclusief fantasievolle samenzweringen. Nadat hij in 1994 het UFO-bureau verliet, maar terwijl ik nog bij Defensie was, hij was co-auteur van een boek met enkele van de belangrijkste getuigen in het Rendelsham Forest-incident, bekend als Roswell van Engeland.

Het succes van het boek leidde tot telefoontjes van tv- en filmproducenten die op zoek waren naar inzicht van een echte UFO-onderzoeker. Pope trok zich terug uit het Ministerie van Defensie en verhuisde in 2012 naar Amerika om fulltime UFO-expert te worden. Naast het schrijven en doceren op conferenties, hij is een populair pratend hoofd in tv-programma's zoals 'Ancient Aliens'.

Paus zou zichzelf geen ufoloog noemen, eerder een UFO-onderzoeker. Hij geeft toe dat hij op een onconventionele manier tot zijn UFO-expertise is gekomen. De meeste van zijn mede-UFO-panelleden, auteurs en tv-commentatoren werden ofwel geïnspireerd door hun eigen levensveranderende UFO-waarneming ofwel aangetrokken tot het onderwerp als levenslange fans van het paranormale.

"Ik ben een onhandige fit bij sommige van deze [UFO]-evenementen, Ik moet zeggen, Paus geeft toe. "Sommige mensen, Ik verdenk, denk dat ik de slechterik ben, en ik heb veel mensen in de gemeenschap van complottheorieën horen zeggen dat ik nog steeds in het geheim voor de overheid werk, dat ik deel uitmaak van een of andere desinformatiecampagne of wat de theorie ook is."

Ufoloog worden

Er zijn geen nauwkeurige cijfers over hoeveel ufologen er in de wereld zijn. Ufologie (de studie van UFO's of niet-geïdentificeerde vliegende objecten) wordt beschouwd als een pseudowetenschap, hoewel nationale regeringen betrokken zijn geweest bij onderzoek naar UFO's. (Het MoD UFO-project werd in 2009 stopgezet. De Amerikaanse regering volgt ze blijkbaar nog steeds, volgens de New York Times.)

Als zodanig, geen traditionele hogescholen of universiteiten bieden opleidingen in ufologie, maar er zijn enkele online opties. International Metaphysical University biedt zes cursussen in ufologiestudies, inclusief Inleiding tot de ufologie, gegeven door Richard Dolan, een bekende expert die ook een diploma geschiedenis heeft behaald aan de Alfred University. De online cursus van 12 colleges behandelt onderwerpen als "Wat zijn UFO's?, " "Theorieën van oude visitatie, " en "The Early Cover-Up." Cursussen kosten elk tussen $ 200 en $ 400.

Op het tabblad 'Carrièremogelijkheden', de website van de universiteit merkt op dat ufologen werk kunnen zoeken als docent, schrijvers, filmconsulenten of zelfs politieke activisten "die werken aan onthulling of werken in de politieke en regeringsarena op het gebied van UFO's ter voorbereiding van contact of landingen." Verder, "Je kunt ook een carrière als levenscoach of hypnotiseur opzetten door rechtstreeks met contactpersonen en ontvoerden te werken." Of deze carrières lucratief blijken te zijn, hangt ongetwijfeld af van de kringen waarin je je beweegt.

Twee andere online universiteiten - het Centre of Excellence in het VK en het IMHS Metaphysical Institute - bieden volledige opleidingen in ufologie aan. Het is moeilijk om je een betere gespreksstarter voor te stellen dan, "Ik ben onlangs gepromoveerd in Ufologie met een specialisatie in ontvoeringsonderzoek." De kosten voor die "geavanceerde" graad zijn minder dan $ 2, 000.

Een andere benadering is om eropuit te gaan en zelf wat Fox Mulder-ing te doen als een getrainde UFO-onderzoeker. In de VS, het Mutual UFO Network (MUFON) is actief bezig met het werven van veldonderzoekers om de tientallen of meer waarnemingen te onderzoeken die elke dag aan de organisatie worden gemeld. U moet 18 jaar of ouder zijn en slagen voor een certificeringsexamen op basis van de handleiding van de veldonderzoeker. De British UFO Research Organization (BUFORA) biedt een soortgelijke cursus aan voor mensen in het VK.

Pope staat een beetje sceptisch tegenover deze trainings- en certificeringsprogramma's, omdat hij weet dat de meeste deelnemers echte UFO-gelovigen zijn die hun vooroordelen een helder onderzoek in de weg kunnen laten staan. Niet dat Pope zelf niet enthousiast zou zijn om definitief bewijs te vinden dat ET's bestaan.

"Mijn mening is dat de wereld interessanter zou zijn met buitenaardse wezens dan zonder, maar dat betekent niet dat ik ga proberen dat te bewijzen, "zegt Pope. "Ik ga gewoon waar de gegevens me brengen."

Dat is nou cool

Pope hielp bij het vrijgeven van alle documenten die in het bezit zijn van de Britse regering met betrekking tot UFO-waarnemingen en onderzoeken die teruggaan tot de tijd dat Winston Churchill voor het eerst het 'UFO-bureau' oprichtte. De bestanden zijn nu beschikbaar voor het publiek in The National Archives buiten Londen.