De manier waarop licht weerkaatst door luchtmoleculen heeft een effect op de manier waarop mensen de lucht en de oceaan zien. Bij het omringen van de aarde zien satellieten en astronauten een blauwe bol vanwege enkele van deze eigenschappen. De enorme hoeveelheid water op aarde maakt het in deze gevallen blauw, maar er zijn ook andere factoren.

Verstrooiing in de atmosfeer

De atmosfeer bestaat voornamelijk uit twee gassen, stikstof en zuurstof. Deze moleculen absorberen en verspreiden, of stralen verschillende soorten licht uit. Rood, geel en oranje licht hebben langere golflengten die niet zozeer worden beïnvloed door atmosferische gassen, dus worden ze niet geabsorbeerd, maar blauw licht wordt verspreid en uitgestraald, waardoor de blauwe lucht wordt gecreëerd die je elke dag ziet. Dat blauwe licht is niet zo zichtbaar vanuit de ruimte, maar speelt een rol in de blauwe kleur van de aarde. 'S Nachts is het zonlicht niet meer in de buurt om met de gassen in contact te komen, dus de lucht wordt zwart.

Waterval

De aarde heeft veel oceanen en zeeën, van de Noordelijke IJszee tot de zuidelijke Oceaan. Hoewel er onder het aardoppervlak gloeiend hete warmte is, wordt de toplaag gedomineerd door water. De oceanen bedekken ongeveer 71 procent van de aarde en zijn blauw, terwijl land de andere 29 procent uitmaakt en varieert in kleur, van groen tot geelbruin tot wit. Dit geeft de aarde het uiterlijk van een blauw marmer. Als de planeet voornamelijk bestond uit landmassa's, zou het een andere kleur lijken.

Waterkleur

Hoewel water een groot percentage van de aarde bedekt, is het belangrijk om te begrijpen waarom het water is ook blauw. Net als bij de atmosfeer van de aarde worden de meeste kleuren van het lichtspectrum door het water geabsorbeerd. Het water straalt het blauw uit in het spectrum en geeft het zijn blauwe kleur. Als een andere kleur wordt uitgestraald, bijvoorbeeld rood, zou de aarde er rood uitzien, zoals Mars. De landmassa's van de aarde zien er vanwege ditzelfde principe niet blauw uit.

Enkele tegenstellingen

De aarde lijkt alleen blauw als je ernaar kijkt vanuit de ruimte aan de kant die wordt verlicht door de zon. Wanneer je in een baan rond de aarde draait, zal deze zwart lijken wanneer je rond een deel van de aarde cirkelt dat de nacht doormaakt. Omdat er geen zon is om het licht te creëren, zal de hele aarde enigszins donker lijken. De sterren zullen ook beter zichtbaar zijn tijdens deze periode. Landmassa's zullen enigszins donkerblauw lijken, omdat er kunstmatige lichtbronnen zijn die de lucht op het land verlichten.