Twee mannen zien een scherm met de titel 'The Problem of Piltdown Man'. De schedelfragmenten, gevonden in Piltdown, Sussex, van 1908 tot 1912, werden in 1953 formeel als vervalsingen bestempeld, omdat het bestaat uit de botten van een mens en een aap. Reg Speller/Fox Photos/Getty Images

Het opgraven en bestuderen van botten en fossielen is een van de vele manieren waarop wetenschappers werken om de gedeelde geschiedenis en evolutie van de mensheid beter te begrijpen. Maar sommige ontdekkingen hebben meer vragen dan antwoorden opgeleverd. Zouden deze abnormale archeologische vondsten het bewijs kunnen zijn van buitenaards leven? De ontbrekende evolutionaire schakel tussen mens en aap? Bewijs van buitenaards-menselijke hybriden? Of zijn het gewoon uitgebreide hoaxes?

Dingen die ze niet willen dat je weet gastheren Matt Frederick, Ben Bowlin en Noel Brown graven diep in de vreemde wereld van onverklaarbare skeletten om de mythen van de mysteries te scheiden in deze aflevering van de podcast.

Het zou gemakkelijk zijn om al deze opmerkelijke ontdekkingen af ​​te doen als bedrog voor geld of roem, vooral omdat ze zo vaak zijn gebeurd. Het meest bekend, de Piltdown-man, ontdekt door amateurarcheoloog Charles Dawson in 1912, werd aangeprezen als de ontbrekende schakel tussen mens en aap. zijn schedel, vermoedelijk 500, 000 jaar oud, had de vorm van een orang-oetan, maar zijn tanden en kaakbeen waren dichter bij die van een mens. Pas in 1949 werd de schedel van de Piltdown Man opnieuw getest met behulp van nieuwere technieken en bleek het nep te zijn. Het is gemaakt van een kunstmatig verouderde orang-oetanschedel waarvan de tanden waren gevijld.

Een andere beroemde hoax betrof een kristallen schedel van Anna Mitchell-Hughes, die beweerde het te hebben ontdekt in een Maya-ruïne met haar vader, ontdekkingsreiziger, tijdens het zoeken naar de verloren stad Atlantis. (Het is altijd de laatste plaats waar je kijkt.) Mitchell-Hughes zei dat de Maya's haar vertelden dat de schedel werd gebruikt om de kennis van een ouderling over te dragen aan een jonger lid van de stam voordat de ouderling stierf. Echter, vrij snel werd ontdekt dat Mitchell-Hughes de schedel gewoon had gekocht op een veiling bij Sotheby's, en volgens deskundigen kristallen schedels zijn meestal niet ouder dan 150 jaar, gemaakt met moderne gereedschappen en technieken die niet in oude beschavingen werden gevonden.

de Fiji, of Feejee, Mermaid maakte nogal wat indruk toen het in 1842 in New York werd tentoongesteld door Dr. J. Griffith. Maar het, te, bleek nep te zijn, georkestreerd door de grootste showman zelf, PT Barnum. De "zeemeermin" bleek de bovenste helft van een aap te zijn, vastgemaakt aan een vissenstaart, en "dr." Griffith was gewoon de handlanger van Barnum. Voordat het geheim van de twee mannen bekend werd, werd er al aardig wat geld verdiend aan kaartjes.

Maar sommige skeletten zijn duidelijk echt, en raadselachtig genoeg om nader onderzoek te vereisen. In 1999, de inmiddels overleden paranormale onderzoeker Lloyd Pye beweerde dat hij een mens-buitenaards hybride skelet had verkregen dat hij "Starchild, " die in 1930 werd gevonden in een tunnel ten zuidwesten van Chihuahua, Mexico. De schedel was groter dan gemiddeld en aan de achterkant afgeplat, waardoor Pye vermoedde dat het de nakomelingen waren van een buitenaards wezen en een menselijke vrouw. (Een flinke sprong.) Maar DNA-bewijs heeft sindsdien bewezen dat de schedel van een mens is, en hoogstwaarschijnlijk dat van een kind dat stierf aan een congenitale hydrocephalus, een aandoening die ervoor zorgt dat de hersenen opzwellen.

evenzo, de Paracas-schedels werden gezien als bewijs van buitenaardse wezens onder ons; de schedels waren langwerpig, zoals kegels, en werden oorspronkelijk gerapporteerd als hebbende mutaties die bij geen enkele menselijke soort werden gevonden. Uit verdere tests bleek dat ze ook mensen waren, ondanks hun uiterlijk. Waarschijnlijker, de langwerpige vorm was het resultaat van een tribale praktijk genaamd kunstmatige schedelvervorming, die werd gedaan om verschillende culturele redenen.

Het meest raadselachtige van alles is misschien wel het 15 centimeter lange skelet dat in 2003 in de Atacama-woestijn in Chili werd gevonden. Het is een volledig gevormd mens, alleen miniatuur, waardoor velen geloven dat het een foetus of een heel jong kind is. Maar testen op de botten hebben groeischijven aangetoond die vergelijkbaar zijn met die van een 6- tot 8-jarig kind, en er lijken volwassen tanden in zijn mond te zitten. Hoe kan een 6-jarige slechts 6 centimeter lang zijn? En hoe zit het met de Kyshtym-dwerg, de Littlemore Priory en de Peruaanse drievingerige mummie? Je zult de hele podcast moeten luisteren om hier alles over te weten te komen.