Hoewel Darwin vaak wordt gecrediteerd als de enige grondlegger van de theorie, ontwikkelde Wallace onafhankelijk soortgelijke ideeën. Beide mannen presenteerden hun bevindingen tijdens een wetenschappelijke bijeenkomst in 1858, wat leidde tot de publicatie van hun gezamenlijke paper. Darwin's boek "On the Origin of Soorten" (1859) gaf echter een meer gedetailleerde en uitgebreide verklaring van de theorie, waardoor zijn plaats in de wetenschappelijke geschiedenis werd versterkt.