1. Niet detecteerbaar door menselijke zintuigen: Dit is de meest eenvoudige betekenis. Iets is onzichtbaar als we het niet kunnen zien, het horen, ruiken, proeven of voelen. Voorbeelden:

* Microscopische objecten: Bacteriën, virussen en zelfs sommige stofdeeltjes zijn te klein voor onze ogen om te zien.

* Elektromagnetische straling: Hoewel sommige golflengten van licht zichtbaar zijn (zoals de kleuren van de regenboog), zijn andere niet, zoals radiogolven, magnetrons en röntgenfoto's.

* Dark Matter: Men denkt dat deze hypothetische stof het grootste deel van de zaak in het universum verzint, maar het interageert niet met licht, waardoor het onzichtbaar wordt.

2. Buiten de limieten van huidige detectiemethoden: Iets kan onzichtbaar zijn, simpelweg omdat we de tools nog niet hebben ontwikkeld om het te detecteren. Dit kan van toepassing zijn op:

* Zeer kleine objecten: We kunnen misschien atomen zien met krachtige microscopen, maar we kunnen de individuele quarks die deel uitmaken van protonen en neutronen niet zien.

* Zeer vage signalen: We kunnen misschien vaag licht detecteren van verre sterrenstelsels, maar we missen misschien zelfs zwakkere signalen.

* Ongewone fenomenen: We hebben misschien geen instrumenten om hypothetische fenomenen te detecteren, zoals parallelle universums of extra dimensies.

3. Optische onzichtbaarheid: Dit verwijst naar het vermogen van een object om er licht omheen te buigen, waardoor het transparant of onzichtbaar lijkt. Dit concept is nog steeds in de eerste plaats theoretisch, maar het is de focus van veel onderzoek naar materiaalwetenschap en optica.

4. Onzichtbaar voor specifieke instrumenten: Een object kan onzichtbaar zijn voor het ene instrument terwijl het zichtbaar is voor het andere. Bijvoorbeeld:

* röntgenfoto's kunnen door zacht weefsel kijken maar worden geblokkeerd door botten, dus botten lijken "onzichtbaar" in een röntgenfoto.

* Infraroodcamera's kunnen warmte detecteren en zie objecten in het donker die onzichtbaar zijn voor het blote oog.

Het is belangrijk op te merken: Wanneer wetenschappers in een wetenschappelijke context over 'onzichtbaar' praten, verwijzen ze meestal naar een specifiek type detectie of interactie. Het is cruciaal om de context te begrijpen om de betekenis van "onzichtbaar" volledig te begrijpen in een bepaalde situatie.