1. variatie: Individuen binnen een populatie vertonen variatie in hun eigenschappen. Deze variatie kan in fysieke kenmerken, gedrag of zelfs metabole processen zijn.

2. Overerving: Sommige van deze variaties zijn erfelijk, wat betekent dat ze kunnen worden doorgegeven van ouders aan nakomelingen.

3. concurrentie: Organismen strijden om middelen, zoals voedsel, vrienden en onderdak. Sommige mensen zijn beter geschikt voor deze wedstrijd dan andere.

4. Differentiaaloverleving en reproductie: Personen met eigenschappen die hen beter geschikt maken voor hun omgeving, zijn eerder geneigd om te overleven en zich voort te planten, waardoor die voordelige eigenschappen aan hun nakomelingen worden doorgegeven.

Deze vier principes die samenwerken, stimuleren het proces van natuurlijke selectie. Het is belangrijk om te onthouden dat natuurlijke selectie geen bewuste kracht is, maar eerder een gevolg van deze principes. Na verloop van tijd kan natuurlijke selectie leiden tot belangrijke veranderingen in populaties en zelfs de opkomst van nieuwe soorten.