•Grootte: Cellen zijn de basiseenheid van het leven en zijn doorgaans erg klein. De meeste cellen zijn te klein om met het blote oog waar te nemen en variëren in grootte van ongeveer 1 tot 100 micrometer. Micro-organismen daarentegen zijn veel groter dan cellen. De meeste micro-organismen zijn met het blote oog zichtbaar en variëren in grootte van ongeveer 100 micrometer tot enkele centimeters.

•Structuur: Cellen hebben een complexe structuur en zijn samengesteld uit veel verschillende soorten moleculen. Cellen hebben een celmembraan, cytoplasma en DNA. Ook micro-organismen hebben een complexe structuur, maar zijn niet zo complex als cellen. Micro-organismen hebben geen celmembraan, maar wel een celwand en DNA.

•Metabolisme: Cellen voeren een verscheidenheid aan metabolische processen uit, zoals fotosynthese, ademhaling en voortplanting. Micro-organismen voeren ook allerlei metabolische processen uit, maar deze zijn niet zo complex als de metabolische processen die door cellen worden uitgevoerd. Micro-organismen kunnen fermentatie, anaerobe ademhaling en aerobe ademhaling uitvoeren.

•Reproductie: Cellen reproduceren door zich in tweeën te splitsen. Dit proces heet celdeling. Micro-organismen reproduceren zich op verschillende manieren, zoals binaire splijting, knopvorming en sporenvorming.

•Woongebied: Cellen zijn te vinden in alle omgevingen op aarde. Micro-organismen komen ook in alle omgevingen op aarde voor, maar komen het meest voor in vochtige omgevingen.

•Rol in de omgeving: Cellen zijn essentieel voor het leven op aarde. Ze voeren een verscheidenheid aan metabolische processen uit die nodig zijn voor het leven, zoals fotosynthese, ademhaling en voortplanting. Ook in het milieu spelen micro-organismen een belangrijke rol. Ze helpen organisch materiaal af te breken, voedingsstoffen te recyclen en antibiotica te produceren.