Bij vulkaanuitbarstingen komen grote hoeveelheden as, stof en gassen vrij in de atmosfeer, waaronder zwaveldioxide, kooldioxide en stikstofoxiden. Deze emissies kunnen een aantal negatieve effecten hebben op de atmosfeer, waaronder:

- Zure regen: Zwaveldioxide en stikstofoxiden reageren met waterdamp in de atmosfeer en vormen zuren, die als zure regen of sneeuw op de grond kunnen vallen. Zure regen kan bossen, meren, rivieren en gebouwen beschadigen.

- Klimaatverandering: Koolstofdioxide is een broeikasgas, wat betekent dat het warmte in de atmosfeer vasthoudt. Dit kan leiden tot klimaatverandering, die een breed scala aan negatieve gevolgen kan hebben, waaronder extremere weersomstandigheden, een stijgende zeespiegel en het verlies aan biodiversiteit.

- Aantasting van de ozonlaag: Vulkanische emissies kunnen ook ozon vernietigen, een gas dat de aarde beschermt tegen ultraviolette straling. De aantasting van de ozonlaag kan ertoe leiden dat er meer UV-straling het aardoppervlak bereikt, wat huidkanker, staar en andere gezondheidsproblemen kan veroorzaken.