Ten minste drie mensen werden dinsdag dood aangetroffen nadat een tornado door een kustplaats in North Carolina trok aan de ruige rand van een winterstorm die miljoenen zonder stroom achterliet bij temperaturen onder het vriespunt en reizen in veel staten verraderlijk maakte.

De storm die elektriciteitsnetten overspoelde en de zuidelijke vlaktes immobiliseerde, voerde zware sneeuw en ijsregen naar New England en het diepe zuiden en liet record-setting koude temperaturen achter. Waarschuwingen tegen koude wind uitgebreid van Canada naar Mexico.

In Chicago, anderhalve voet (46 centimeter) nieuwe sneeuw dwong openbare scholen om persoonlijke lessen voor dinsdag te annuleren. Uren eerder, langs de normaal zo zwoele Golf van Mexico, langlaufer Sam Fagg raakte vers poeder op het strand in Galveston, Texas.

De ergste stroomstoringen in de VS waren in Texas, die meer dan 4 miljoen huishoudens en bedrijven treffen. Meer dan 250, 000 mensen verloren ook de macht in delen van Appalachia, en nog een kwart miljoen zaten nog steeds zonder elektriciteit na een ijsstorm in het noordwesten van Oregon, volgens poweroutage.us, die rapporten over stroomuitval bijhoudt. Vier miljoen mensen verloren de macht in Mexico.

Ambtenaren van Texas vroegen 60 generatoren aan bij het Federal Emergency Management Agency en waren van plan prioriteit te geven aan ziekenhuizen en verpleeghuizen. De staat opende 35 opvangcentra voor meer dan 1. 000 inzittenden, aldus het agentschap.

Meer dan 500 mensen zochten troost bij één opvangcentrum in Houston. Burgemeester Sylvester Turner zei dat andere opwarmingscentra moesten worden gesloten omdat ze geen stroom meer hadden.

Nutsbedrijven van Minnesota tot Texas implementeerden stroomuitval omdat koude temperaturen de elektriciteitsnetten onder druk zetten.

Black-outs van meer dan een uur begonnen dinsdag rond zonsopgang voor Oklahoma City en meer dan een dozijn andere gemeenschappen. De stroomstoringen stopten elektrisch aangedreven ruimteverwarmingstoestellen, ovens en lampen, net toen de temperatuur rond de min 8 graden schommelde, enkele van de laagste waarden in meer dan een week onder het vriespunt.

Nebraska's black-outs kwamen te midden van het koudste weer ooit:in Omaha, de temperatuur bereikte 's nachts een dieptepunt van 23 graden onder nul, de koudste in 25 jaar.

Rollende storingen troffen ook enkele noordelijke provincies van Iowa, waar de nachtelijke dieptepunten rond Sioux City daalden tot bijna 30 lager en op sommige plaatsen koude rillingen tot rond de 40 lager. Dinsdagochtend waren er ook black-outs van maximaal 30 minuten gepland in Moorhead, in het noordwesten van Minnesota.

De zuidwestelijke stroompool, een groep nutsbedrijven die 14 staten bestrijkt, opgelegde stroomuitval van twee uur om de extreme vraag naar warmte en elektriciteit te verminderen, zeggen dat ze "een laatste redmiddel waren om de betrouwbaarheid van het elektrische systeem als geheel te behouden."

De stroomstoringen dwongen een provincie in Texas om te klauteren om er meer dan 8 te krijgen. 000 doses Moderna's coronavirusvaccin in de armen nadat een volksgezondheidsinstelling begin maandag de stroom had uitgevallen en de back-upgenerator ook faalde, zei Rafael Lemaitre, een woordvoerder van Harris County Rechter Lina Hidalgo.

Provincieambtenaren verdeelden de doses in drie ziekenhuizen, Rice University en de provinciegevangenis omdat die plaatsen grote groepen mensen hadden op plaatsen waar ze niet hoefden te rijden en met geschikt medisch personeel bij de hand.

"Het voelt geweldig. Ik ben erg dankbaar, " zei Harry Golen, een 19-jarige tweedejaars die bijna vier uur wachtte met zijn vrienden, veel ervan in de kou. Hij was een van de laatste mensen die de foto's kreeg, die anders pas in maart of april de studenten zouden hebben bereikt.

Meer dan 400, 000 extra doses die nu in Texas moeten worden afgeleverd, zullen vanwege het weer niet eerder dan woensdag aankomen, zeiden ambtenaren.

In Noord-Carolina, het kantoor van de National Weather Service in Wilmington heeft een team gestuurd om te bevestigen dat er inderdaad een tornado is neergestort en om de schade in Brunswick County te onderzoeken, zei Mark Willis, de verantwoordelijke meteoroloog van het kantoor.

Drie mensen stierven en minstens 10 raakten gewond toen de schijnbare tornado net voor middernacht maandag door een golfbaangemeenschap en een ander landelijk gebied scheurde. tientallen huizen verwoest. Regering Roy Cooper zei dat de reddingsoperaties dinsdag werden voortgezet.

"De lucht lichtte op en er was veel pop-pop-popping. En de luide donder. En toen klonk het als een trein, er komt een goederentrein voorbij. ... Toen is alle schade ontstaan, " zei Sharon Benson, 63. Ze zei dat haar dak beschadigd was en dat haar garagedeur eraf was geblazen. Ramen werden verbrijzeld en nabijgelegen bomen werden ontworteld.

Autoriteiten in meerdere staten meldden doden bij ongevallen op ijzige wegen, waaronder twee mensen wiens voertuig zondag van een weg gleed en kantelde in een waterweg in Kentucky, aldus de staatspolitie.

Tot de sterfgevallen in Texas behoorden een vrouw en een meisje die stierven aan vermoedelijke koolmonoxidevergiftiging in Houston, in een huis zonder elektriciteit van een auto die in een aangebouwde garage rijdt, zei de politie. Wetshandhavers zeiden ook dat temperaturen onder het vriespunt waarschijnlijk de oorzaak waren van de dood van twee mannen die langs wegen in de omgeving van Houston werden gevonden.

In het westen van Tennessee, een 10-jarige jongen stierf zondag na een val in een met ijs bedekte vijver tijdens een winterstorm, aldus de brandweer.

Verschillende steden hadden een dieptepunt:in Minnesota, het weerstation Hibbing/Chisholm registreerde min 38 graden Fahrenheit (min 39 graden Celsius). Sioux-watervallen, Zuid Dakota, gedaald tot min 26 Fahrenheit (min 26 graden Celsius).

Ook het vliegverkeer werd getroffen. Tegen maandag halverwege de ochtend, 3, 000 vluchten waren geannuleerd in het hele land, meer dan de helft van hen in Texas. Op de belangrijkste luchthaven voor Dallas en Fort Worth, de temperatuur was 4 graden Fahrenheit (-15 graden Celsius), kouder dan Moskou.

De meeste overheidsgebouwen en scholen waren gesloten vanwege Presidents Day, en de autoriteiten smeekten de bewoners om dinsdag ook thuis te blijven. Ongeveer 100 schoolsystemen gesloten, vertraagde opening of overgeschakeld naar lessen op afstand op dinsdag in Alabama, waar voorspellers zeiden dat de omstandigheden op sommige plaatsen niet zouden verbeteren totdat de temperaturen woensdagmiddag boven het vriespunt komen.

De staatspolitie van Louisiana rapporteerde onderzoek naar bijna 75 weergerelateerde ongevallen veroorzaakt door een mengsel van sneeuw, natte sneeuw en ijsregen in de afgelopen 24 uur.

Noord-Louisiana was in de roos voor de hoogste hoeveelheden ijsregen van het inkomende systeem, voorspellers zeiden dinsdag, en er was meer dan 30 centimeter sneeuw mogelijk in Arkansas, volgens het federale Weather Prediction Center.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.