De populaties bosolifanten nemen al decennia ernstig af. In een recent en uitgebreid literatuuronderzoek gepubliceerd in Mammal Review , beschrijven onderzoekers de effecten van houtkap in Centraal-Afrika op de populaties van bosolifanten, en omgekeerd, de rol van bosolifanten in de dynamiek van houtsoorten.

Bestaand onderzoek suggereert dat houtkap, mits zorgvuldig gepland en legaal uitgevoerd, kan helpen bij de instandhoudingsinspanningen van bosolifanten, bijvoorbeeld door een buffer te bieden rond een netwerk van beschermde gebieden. Onderzoek wijst ook uit dat bosolifanten bijdragen aan de regeneratie van veel houtsoorten door hun zaden over lange afstanden te verspreiden. Aan de andere kant kunnen ze economische verliezen veroorzaken, door bomen te ontschorsen of jonge boompjes van houtsoorten te breken, maar dit is nooit gekwantificeerd.

"Door de resultaten van talrijke onderzoeken samen te stellen, biedt dit artikel voor het eerst lijsten van houtsoorten waarvan bekend is dat ze worden verspreid en/of ontschorst door bosolifanten," zei de corresponderende auteur Morgane Scalbert, een Ph.D. student aan Gembloux Agro-Bio Tech (Universiteit van Luik), in België. "Co-existentie tussen houtkap en bosolifanten lijkt mogelijk te zijn, en houtconcessies moeten daarom deel uitmaken van de instandhoudingsstrategieën voor deze ernstig bedreigde soort." + Verder verkennen

Onderzoekers ontwikkelen wereldwijde barcoderingsbibliotheek voor houtbomen