Geconfronteerd met de drievoudige dreiging van klimaatverandering, verlies van natuur en vervuiling, de wereld moet haar belofte nakomen om in het komende decennium ten minste één miljard aangetaste hectaren land te herstellen - een gebied ongeveer zo groot als China. Landen moeten ook soortgelijke toezeggingen doen voor oceanen, volgens een nieuw rapport van het VN-milieuprogramma (UNEP) en de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO), gelanceerd terwijl het VN-decennium voor herstel van ecosystemen 2021-2030 van start gaat.

Het verslag, "Becoming #GenerationRestoration:ecosysteemherstel voor mensen, Natuur en klimaat, " benadrukt dat de mensheid ongeveer 1,6 keer de hoeveelheid diensten gebruikt die de natuur duurzaam kan bieden.

Dat betekent dat instandhoudingsinspanningen alleen onvoldoende zijn om grootschalige ineenstorting van ecosystemen en verlies aan biodiversiteit te voorkomen. De wereldwijde herstelkosten van het land, exclusief de kosten voor het herstel van mariene ecosystemen, worden geschat op ten minste 200 miljard dollar per jaar tegen 2030. Het rapport schetst dat elke dollar die wordt geïnvesteerd in herstel tot 30 dollar aan economische voordelen oplevert.

Ecosystemen die dringend moeten worden hersteld, zijn onder meer landbouwgronden, bossen, graslanden en savannes, bergen, veengebieden, stedelijke gebieden, zoet water, en oceanen.

Gemeenschappen die op bijna twee miljard aangetaste hectaren land wonen, omvatten enkele van de armste en gemarginaliseerde ter wereld.

"Dit rapport presenteert de reden waarom we allemaal ons steentje moeten bijdragen aan een wereldwijde restauratie-inspanning. Op basis van het laatste wetenschappelijke bewijs, het beschrijft de cruciale rol die ecosystemen spelen, van bossen en landbouwgrond tot rivieren en oceanen, en het brengt de verliezen in kaart die het gevolg zijn van een slecht beheer van de planeet, " UNEP uitvoerend directeur, Inger Andersen, en directeur-generaal van de FAO, QU Dongyu, schreef in het voorwoord van het rapport.

"Degradatie heeft nu al invloed op het welzijn van naar schatting 3,2 miljard mensen - dat is 40 procent van de wereldbevolking. Elk jaar verliezen we ecosysteemdiensten die meer dan 10 procent van onze wereldwijde economische output waard zijn, " voegden ze eraan toe, benadrukkend dat er "enorme winsten op ons wachten" door deze trends om te keren.

Ecosysteemherstel is het proces van het stoppen en ongedaan maken van degradatie, wat resulteert in schonere lucht en water, beperking van extreme weersomstandigheden, betere menselijke gezondheid, en herstelde biodiversiteit, inclusief verbeterde bestuiving van planten. Restauratie omvat een breed continuüm van praktijken, van herbebossing tot het opnieuw bevochtigen van veengebieden en koraalherstel.

Het draagt ​​bij aan de realisatie van meerdere Sustainable Development Goals (SDG’s), inclusief gezondheid, schoon water, en vrede en veiligheid, en aan de doelstellingen van de drie klimaatverdragen van Rio, Biodiversiteit, en woestijnvorming.

Acties die voorkomen, degradatie een halt toeroepen en omkeren zijn nodig om de doelstelling van het Akkoord van Parijs te halen om de mondiale temperatuurstijging ruim onder de 2 graden Celsius te houden.

Restauratie, indien gecombineerd met het stoppen van verdere conversie van natuurlijke ecosystemen, kan 60 procent van de verwachte uitsterving van de biodiversiteit helpen voorkomen. Het kan zeer efficiënt zijn in het produceren van meerdere economische, sociale en ecologische voordelen tegelijk, bijvoorbeeld agroforestry alleen heeft het potentieel om de voedselzekerheid voor 1,3 miljard mensen te vergroten, terwijl investeringen in de landbouw, mangrovebescherming en waterbeheer zullen helpen bij de aanpassing aan de klimaatverandering, met voordelen van ongeveer vier keer de oorspronkelijke investering.

Betrouwbare monitoring van herstelinspanningen is essentieel, zowel om de voortgang te volgen als om particuliere en publieke investeringen aan te trekken. Ter ondersteuning van deze inspanning, FAO en UNEP lanceren vandaag ook de Digital Hub for the UN Decade, waarin het Framework for Ecosystem Restoration Monitoring is opgenomen.

Het raamwerk stelt landen en gemeenschappen in staat om de voortgang van herstelprojecten in belangrijke ecosystemen te meten, helpen bij het opbouwen van eigendom en vertrouwen in herstelinspanningen. Het omvat ook het Drylands Restoration Initiatives Platform, die gegevens verzamelt en analyseert, deelt lessen en helpt bij het ontwerpen van herstelprojecten voor droge gebieden, en een interactieve geospatiale kaarttool om de beste locaties voor bosherstel te beoordelen.

Bij de restauratie moeten alle belanghebbenden betrokken zijn, inclusief individuen, ondernemingen, verenigingen, en overheden. Cruciaal, het moet de behoeften en rechten van inheemse volkeren en lokale gemeenschappen respecteren, en hun kennis opnemen, ervaring en capaciteiten om ervoor te zorgen dat herstelplannen worden uitgevoerd en volgehouden.