De meeste levende wezens hebben voedsel, water, zonlicht, zuurstof en essentiële mineralen nodig om te overleven en te groeien. Omgevingen met koudere, nattere, drogere of bijna onherbergzame omstandigheden dagen planten en dieren uit. Om deze overlevingsblokkades te overwinnen, passen planten en dieren overlevingstechnieken aan - van het laten groeien van dikke vacht tot het veranderen van hun gehele lichaamssamenstelling.

Toendra Voorbeeld: Bristlecone Pine

De dennen van Bristlecone zijn een van 's werelds oudste levende organismen. De knoestige, roodbruine bomen die hoog in bergachtige tundra's te vinden zijn, kunnen door aanpassingen worden uitgebreid tot meer dan 4.000 jaar oud. De boom ontwikkelde een aanpassing die het mogelijk maakt om vocht te behouden, langzaam te groeien en de groei elk seizoen te starten zodra de vochtigheids- en temperatuuromstandigheden voldoende zijn.

Bristlecone-dennen blijven groeien terwijl delen van de schors afsterven. Als onderdeel van de schors sterft, produceert de boom pek - een sapachtige hars - in de bosrijke delen die het hout behoudt en behoudt meer vocht. De oudst bekende levende Bristlecone Pine wordt 'Methusalem' genoemd en is gedateerd op een machtige 4.789 jaar oud.

Regenwoud Voorbeeld: Bambusa Tulda

Regenwoudvegetatie groeit in dikke lagen. Sommige lagen krijgen zonlicht, maar de onderste lagen krijgen weinig of geen zonlicht. Bambusa tulda, of Spineless Indian Bamboo Calcutta Cane, past zich fysiek aan zijn omgeving aan door snel te groeien en zo veel mogelijk regen en zonlicht te absorberen. Bambusa tulda vindt zijn weg naar de biome van het Zuidoost-Aziatische regenwoud dat meer dan 100 inch regen per jaar ontvangt.

Dierenoverleving: migratie en winterslaap

Dieren hebben sterke overlevingsinstincten. Een instinct is een gedrag waarmee een dier wordt geboren. Vanaf de geboorte weet een kitten bijvoorbeeld instinctief melk te drinken van zijn moeder. Overlevingsinstincten leiden ertoe dat sommige dieren migreren, een lange afstand overbruggen en habitats vinden die beter voldoen aan hun behoeften voor warmere of koudere seizoenen. De gnoes op de Afrikaanse Serengeti migreren bijvoorbeeld voortdurend lange afstanden op zoek naar voedsel en veiligheid.

woestijnen

Gebrek aan water creëert een overlevingsprobleem voor alle levende organismen zoals planten en dieren. Dieren zijn gevoeliger voor extreme temperaturen dan planten, waardoor leven in een woestijnhabitat uitdagender wordt. Woestijndieren - zoals reptielen, bepaalde vogels en zoogdieren - hebben gedrags- en fysiologische mechanismen ontwikkeld om de hitte- en waterproblemen op te lossen. Om overweldigende hitte te vermijden, broedt bijvoorbeeld de Phainopepla - een glanzende kleine zwarte woestijnvogel - tijdens de koelere lente en verlaat de woestijn voor koelere gebieden op hogere hoogten of langs de kust. Andere woestijnvogels zijn actiever bij zonsopgang en binnen een paar uur na zonsondergang als de zon minder intens is.

Kleinere woestijnzoogdieren, zoals prairiehonden, graven in de grond of zand om te ontsnappen aan de hoge temperaturen in de woestijn oppervlakte. Sommige knaagdieren bedekken de gaten in hun tunnels om de verstikkende woestijnlucht buiten te houden.

Regenwouden: aanpassingen aan planten

Ontvangen 80 tot 100 inch regen per jaar, regenwoudplanten aangepast aan het overtollige water door het ontwikkelen van "druppeltoppen" en lange, gegroefde bladeren om water naar de bosbodem te laten druipen. Andere fabrieken hebben olieachtige, waterdichte coatings ontwikkeld om water af te geven.

Regenwouden groeien in de dikke lagen. De luifel - het stuk bladeren en bloemen die het regenwoud in de schaduw stellen - houdt het bos koeler maar blokkeert ook het meeste zonlicht. Om zoveel mogelijk zonlicht te absorberen, ontwikkelden planten in het understory - de dichtstbijzijnde plantenlaag tegen de bosbodem - grote, brede bladeren. Elk zonlicht dat ze ontvangen, weekt in hun plantencellen. Andere regenwoudbomen hebben bladstengels die draaien met de beweging van de zon om heerlijke zonneschijn te absorberen. Epifyten, zoals orchideeën en bromelia's, groeien op boomtoppen om zoveel mogelijk zonlicht van hun hogere buren te vangen.

Migratie

In plaats van te migreren, pasten sommige dieren het gedragsinstinct om te slapen aan - of overwinteren - door een veranderende omgeving. Beren overleven de winter bijvoorbeeld door een diepe slaap in te gaan. De beer leeft van het vet dat het in de lente en de zomer heeft opgeslagen van het eten van forel en andere vissen. Omdat het dier niet zoveel energie gebruikt om zoveel maanden te slapen, brengen weinig zonlicht, voedsel en warmte het dier niet in gevaar, maar beschermen het tegen de harde natuur.