Meerval soorten zijn kanaalkatten, meerkoppige meervallen en stierenkoppen. Hoewel er enkele verschillen bestaan, zijn de meeste meervallen opportunistische feeders en sommige zijn alleseters die plantaardig materiaal in hun voeding samen met dieren omvatten. Meerval zoekt voedsel overal langs de waterkolom, van het oppervlak tot de diepten. Een hoge concentratie geurdetecterende organen en smaakpapillen langs hun lichaam helpen meerval om voedsel te vinden, zelfs in modderig water waar het zicht laag is.

Young Catfish Diets

Hoewel hij er misschien een paar eet, is de mannelijke meerval bewaakt de eieren en broedt pas uit tot ze sterk genoeg zijn om alleen op zoek te gaan naar voedsel. Voordat meervallen groeien en volwassen worden, jagen ze op voedsel dat ze gemakkelijk kunnen vangen en consumeren. Wormen en andere kleine ongewervelde dieren - dieren zonder ruggengraat - zijn een uitstekende voedselbron voor jonge meervallen. Deze prooi omvat meestal de aquatische larven van insecten, zoals libelnimfen, caddis-vliegenlarven en hellgrammieten. Meerval diëten bevatten ook kleine rivierkreeften.

Oudere katten

Diëten hebben de neiging om meer soortspecifiek te worden naarmate meervallen ouder worden. Flathead catfish, bijvoorbeeld, eet zelden iets anders dan levende vis. Ze verstoppen zich vaak achter een verzonken dekmantel en grijpen elke vis aan waar ze hun mond rond kunnen krijgen terwijl deze onbewust zwemt. Stierenkoppen en kanaalkatten zoeken ook naar levend voedsel, maar zullen geen dode of rottende vis doorgeven die bij de bodem van het meer of de beek ligt. Kanaalkatten en stierenkoppen vangen en eten ook vissen, kikkers, rivierkreeften en kokkels. Kanaalkatten variëren meestal hun dieet, afhankelijk van de beschikbare voedselbron gedurende het seizoen. Terwijl platkoppen carnivoren zijn, zullen kanaalmeervallen hun dieet aanvullen met plantenmateriaal, inclusief fruit of bessen die in het water vallen.

Meerval opvoeden

Meervallei op boerderijen krijgen hun voeding van speciaal samengestelde korrels. Deze pellets moeten een eiwitconcentratie van tussen de 28 en 32 procent bevatten, aldus William A. Wurts, een landbouwkundige bij de Kentucky State University, in een paper uit 2001, gepubliceerd in World Aquaculture. Bovendien beveelt Wurts pellets aan die drijven als de watertemperatuur 65 graden Fahrenheit of hoger wordt. Stap over op langzaam zinkende pellets met watertemperaturen tussen 60 en 65 graden en zinken pellets bij watertemperaturen lager dan 60 graden.

Catching Cats

Omdat meervallen zulke krachtige sensoren hebben voor het vinden van voedsel, Vissers selecteren aas met sterke, vaak ondraaglijke geuren. De geur verspreidt zich in water en lokt meerval naar het voedsel. Stinkt aas, kip of andere dierenlevers, en deegballen zijn mogelijk aas. Meervallen nemen ook aas van levende of gesneden vis, nachtcrawlers en rivierkreeftjes.