Het is bekend dat chimpansees een verscheidenheid aan geluiden produceren, waaronder alarmoproepen, waarvan wordt aangenomen dat ze dienen als waarschuwing voor soortgenoten voor mogelijk gevaar. De vraag of chimpansees alarmoproepen met opzet gebruiken, dat wil zeggen met het specifieke doel anderen te misleiden of te manipuleren, is echter onderwerp van discussie onder wetenschappers.

Bewijs dat het gebruik van alarmoproepen met opzet ondersteunt

Verschillende onderzoeken hebben bewijs opgeleverd dat suggereert dat chimpansees inderdaad opzettelijk alarmoproepen kunnen gebruiken. Uit één onderzoek bleek bijvoorbeeld dat chimpansees eerder alarmoproepen produceerden als ze in de aanwezigheid van een menselijke waarnemer waren, zelfs als er geen daadwerkelijk gevaar aanwezig was. Dit suggereert dat de chimpansees de alarmoproepen mogelijk hebben gebruikt om de waarnemer te misleiden en een voordeel te behalen, zoals toegang tot voedsel.

Uit een ander onderzoek bleek dat chimpansees eerder alarmoproepen produceerden als ze in de aanwezigheid van een dominant individu waren, wat suggereert dat ze de oproepen mogelijk gebruikten om het gedrag van het dominante individu te manipuleren. Een chimpansee kan bijvoorbeeld een alarmoproep laten horen om een ​​dominant individu af te leiden van een voedselbron, waardoor de ondergeschikte chimpansee toegang kan krijgen tot het voedsel.

Bewijs tegen het opzettelijk gebruik van alarmoproepen

Ondanks het bewijsmateriaal dat het gebruik van opzettelijke alarmoproepen bij chimpansees ondersteunt, beweren sommige wetenschappers dat het bewijsmateriaal niet doorslaggevend is. Ze wijzen erop dat de onderzoeken die bewijs van bedrog of manipulatie hebben gevonden, vaak zijn uitgevoerd in kunstmatige omgevingen of in gevangenschap, en het is niet duidelijk of hetzelfde gedrag zich in het wild zou voordoen.

Bovendien beweren ze dat het gedrag dat in deze onderzoeken werd waargenomen, verklaard zou kunnen worden door andere factoren, zoals de natuurlijke neiging van de chimpansees om alarmoproepen te produceren als reactie op waargenomen bedreigingen, ongeacht of ze daadwerkelijk in gevaar zijn of niet.

Conclusie

De vraag of chimpansees alarmoproepen met opzet gebruiken, blijft een punt van discussie onder wetenschappers. Hoewel het bewijs suggereert dat chimpansees mogelijk alarmoproepen kunnen gebruiken om anderen te misleiden of te manipuleren, is er meer onderzoek nodig om de volledige omvang en betekenis van dit gedrag in het wild vast te stellen.