Duikende lederschildpadden (Dermochelys coriacea) gebruiken verschillende mechanismen om hun drijfvermogen te reguleren tijdens het duiken naar grote diepten. Hier zijn enkele belangrijke strategieën die ze gebruiken:

1. Met gas gevulde longen:

- Lederschildpadden hebben grote longen vergeleken met andere zeeschildpadden.

- Ze kunnen hun longen met lucht vullen voordat ze gaan duiken, waardoor hun algehele drijfvermogen toeneemt.

- Terwijl ze afdalen, comprimeert de verhoogde druk de lucht in hun longen, waardoor hun totale volume afneemt en ze een neutraal drijfvermogen behouden.

2. Variabel longvolume:

- Lederschildpadden kunnen het volume van hun longen aanpassen door hun ademhalingsspieren actief samen te trekken en uit te zetten.

- Door het longvolume te verkleinen, kunnen ze hun dichtheid vergroten en dieper zinken. Omgekeerd helpt het uitzetten van hun longen hen om meer drijfvermogen te krijgen en op te stijgen.

3. Opvouwbare behuizing:

- Lederschildpadden hebben een unieke lichaamsstructuur die een zekere mate van samendrukbaarheid mogelijk maakt.

- Hun schilden en lichaamsweefsels zijn enigszins flexibel, waardoor ze bestand zijn tegen de hoge druk die ze op grote diepte tegenkomen. Deze samendrukbaarheid draagt ​​ook bij aan de regulering van het drijfvermogen.

4. Vetophopingen:

- Lederschildpadden hebben een dikke laag lichaamsvet, vooral rond hun inwendige organen en onder hun huid.

- Vet is minder dicht dan andere lichaamsweefsels, wat zorgt voor extra drijfvermogen.

5. Flipperbewegingen:

- Lederschildpadden gebruiken hun grote, krachtige flippers voor zowel zwemmen als controle over het drijfvermogen.

- Door de hoek en snelheid van hun flipperbewegingen aan te passen, kunnen ze lift genereren en hun stijging of daling controleren.

6. Neutraal drijfvermogen:

- Lederschildpadden streven ernaar om tijdens lange duiken een neutraal drijfvermogen te bereiken om energie te besparen.

- Door hun interne gasvolumes, de samendrukbaarheid van het lichaam en de flipperbewegingen in evenwicht te brengen, kunnen ze de inspanning die nodig is om een ​​bepaalde diepte te behouden minimaliseren.

Dankzij deze mechanismen die het drijfvermogen reguleren, kunnen lederschildpadden de langste en diepste duiken maken die ooit onder reptielen zijn geregistreerd. Ze kunnen duiken tot een diepte van meer dan 1.000 meter (3.280 voet) en langer dan een uur onder water blijven. Hun vermogen om hun drijfvermogen nauwkeurig aan te passen is van cruciaal belang voor toegang tot prooien in diep water, zoals kwallen en inktvissen, die in de schemerzone van de oceanen leven.