De staat Kentucky heeft een rijk en gevarieerd fossielenbestand, dat zich uitstrekt van de Ordovicium-periode tot heden. Dit record bevat bewijs van een grote verscheidenheid aan oude soorten, waaronder planten, dieren en micro-organismen.

Enkele van de meest bekende oude soorten die in Kentucky leefden zijn onder meer:

* Brachiopoden: Brachiopoden zijn een soort ongewervelde zeedieren die leefden in de oceanen die Kentucky bedekten tijdens het Paleozoïcum. Het waren filtervoeders en hun schelpen worden vaak aangetroffen in kalksteenafzettingen.

* Crinoïden: Crinoïden zijn ook een soort ongewervelde zeedieren die leefden in de oceanen die Kentucky bedekten tijdens het Paleozoïcum. Ze zaten vast aan de zeebodem en hadden een bloemachtig uiterlijk.

* Bryozoën: Bryozoën zijn een soort koloniale ongewervelde zeedieren die tijdens het Paleozoïcum in de oceanen leefden die Kentucky bedekten. Ze vormden vertakkende of korstvormende kolonies en leverden een belangrijke bijdrage aan de vorming van koraalriffen.

* Ammonoïden: Ammonoïden zijn een soort uitgestorven mariene koppotigen die tijdens het Mesozoïcum in de oceanen leefden die Kentucky bedekten. Ze hadden spiraalvormige schelpen en waren belangrijke roofdieren.

* Dinosaurussen: Dinosaurussen waren een groep reptielen die tijdens het Mesozoïcum op het land leefden. Ze waren de dominante landdieren van die tijd en omvatten een grote verscheidenheid aan soorten, van de gigantische sauropoden tot de kleine theropoden.

Veel van deze oude soorten stierven uit tijdens massale uitstervingsgebeurtenissen. Deze gebeurtenissen werden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder klimaatverandering, vulkaanuitbarstingen en asteroïde-inslagen. De bekendste massa-uitstervingsgebeurtenis is de uitstervingsgebeurtenis van het Krijt-Paleogeen, die 66 miljoen jaar geleden plaatsvond en de dinosauriërs uitroeide.

Sommige oude soorten konden deze massale uitstervingsgebeurtenissen overleven door zich aan te passen aan de veranderende omstandigheden. De brachiopoden en crinoïden die in de oceanen leefden die Kentucky bedekten, konden bijvoorbeeld het uitsterven van het Krijt-Paleogeen overleven door naar dieper water te verhuizen, waar ze minder snel zouden worden beïnvloed door de veranderingen in het klimaat en de zeespiegel.

Het fossielenbestand van Kentucky biedt een kijkje in de geschiedenis van het leven op aarde en de vele veranderingen die zich in de loop van de tijd hebben voorgedaan. Het herinnert ons eraan dat zelfs de krachtigste en succesvolste soorten kwetsbaar kunnen zijn voor uitsterven.

Bijkomende factoren die het voortbestaan ​​of uitsterven van oude soorten in Kentucky hebben beïnvloed

Naast de massale uitstervingsgebeurtenissen die plaatsvonden tijdens de geschiedenis van de aarde, waren er een aantal andere factoren die het voortbestaan ​​of uitsterven van oude soorten in Kentucky beïnvloedden. Deze factoren omvatten:

* Klimaatverandering: Het klimaat van Kentucky is in de loop van de tijd dramatisch veranderd, van warm en vochtig tijdens het Paleozoïcum tot koel en droog tijdens de ijstijd. Deze veranderingen in het klimaat zorgden ervoor dat sommige soorten naar nieuwe gebieden verhuisden of zich aanpasten aan de veranderende omstandigheden, terwijl andere zich niet konden aanpassen en uitstierven.

* Concurrentie van andere soorten: Concurrentie van andere soorten om voedsel en hulpbronnen was een andere belangrijke factor bij het voortbestaan ​​​​of uitsterven van oude soorten in Kentucky. De opkomst van de dinosauriërs tijdens het Mesozoïcum leidde bijvoorbeeld tot het uitsterven van veel andere landdieren, waaronder de therapsiden en synapsiden.

* Ziekte: Ziekte was ook een factor bij het uitsterven van enkele oude soorten in Kentucky. De verspreiding van een schimmelziekte, het witte-neussyndroom genaamd, heeft bijvoorbeeld geleid tot de achteruitgang van verschillende vleermuissoorten in de staat.

Het samenspel van deze factoren, samen met de massale uitstervingsgebeurtenissen, vormde de geschiedenis van het leven in Kentucky en bepaalde welke soorten overleefden en welke uitstierven.