Eenzaamheid is een verborgen maar ernstig probleem in steden over de hele wereld. Stedelijke eenzaamheid hangt samen met bevolkingsmobiliteit, afnemende gemeenschapsparticipatie en een groei van eenpersoonshuishoudens. Dit bedreigt de levensvatbaarheid van onze steden omdat het de sociale netwerken waarop ze vertrouwen, schaadt.

Een reactie op deze trends betreft "derde plaatsen". Dit zijn openbare of commerciële ruimtes die de lokale bevolking informele mogelijkheden bieden om zich op neutraal terrein sociaal te mengen.

Het concept van de derde plaats, ontwikkeld door Ray Oldenburg, onderscheidt zich van de eerste en tweede plaats. Een eerste plaats is de privéruimte van thuis. Op de tweede plaats brengen mensen veel tijd door, vaak formeel. Dit zijn onder meer scholen, universiteiten en werkplaatsen.

Veelvoorkomende voorbeelden van derde plaatsen in steden zijn gemeenschappelijke tuinen, bibliotheken, openbare zwembaden, cafés, mannen schuren, boerenmarkten en hondenparken.

Onderzoekers van het Cities Research Institute onderzoeken of deze 'derde plaatsen' stedelijke eenzaamheid kunnen verminderen. Hier, we rapporteren en bespreken enkele inzichten uit dat werk.

Hoe kunnen derde plaatsen eenzaamheid verminderen?

Er is een groeiend begrip van de negatieve gevolgen en kosten van eenzaamheid. Deze omvatten gebroken gemeenschappen, afnemend vertrouwen, spanning, depressie en ziekte. Dit is duidelijk niet wenselijk en ook niet duurzaam.

Meer dan een eeuw geleden observeerde de socioloog George Simmel hoe mobiliteit sociale verbondenheid verstoort en isolatie creëert. De stadsmigrant laat zijn eigen sociale banden achter en heeft vaak moeite om aansluiting te vinden bij zijn nieuwe gemeenschap. Dit daagt zowel de migrant als zijn nieuwe buren uit.

Derde plaatsen kunnen helpen door een gemeenschapsgevoel te creëren of te versterken op een kleinere, meer menselijke schaal - een verademing van de overweldigende zintuiglijke ervaring van een grote en onbekende stad. Het dorpse gevoel van derde plaatsen kan de angst van mensen verminderen en hen meer op hun gemak stellen bij het uitproberen van een nieuwe sociale ervaring.

Interacties op de derde plaats stimuleren gesprekken in een huiselijke sfeer. Vaak helpen stamgasten uit de buurt hierbij.

Op de derde plaatsen, mensen zijn vrij om vrijblijvend te komen en gaan. De status en achtergronden van gebruikers zijn grotendeels irrelevant. Deze plaatsen zijn over het algemeen zo ontworpen dat ze toegankelijk zijn, gastvrij en uitnodigend voor alle leeftijden, onopvallend, comfortabel en gemoedelijk.

Derde plaatsen brengen mensen samen op basis van gedeelde ruimtes, die belangrijker worden dan individuele geschiedenissen. Dit kan de terughoudendheid van vreemden verminderen en sociale connecties creëren. Derde plaatsen kunnen leiden tot veerkrachtiger en beter verbonden gemeenschappen, sociaal kapitaal opbouwen, terwijl eenzaamheid wordt verminderd.

Kwalitatieve derde plaatsen bieden

Er zijn stappen die genomen kunnen worden om derde plaatsen in te richten en veilig te stellen. Gemeenten en stedenbouwkundigen spelen een belangrijke rol, gezien hun centrale plaats in het sturen van landgebruik.

Misschien wel het belangrijkste is om het waardevolle sociale kapitaal te begrijpen dat succesvolle derde plaatsen bieden. Zodra planners de waarde van derde plaatsen begrijpen, ze kunnen actief werken om hen te ondersteunen.

Beloopbaarheid is een belangrijke factor. Derde plaatsen stimuleren bekendheid door herhaalde incidentele interacties tussen lokale bewoners, zowel vaste als nieuwkomers. Ideaal, mensen verbinden zich binnen hun buurt. Als u een bezoek kunt brengen zonder een auto nodig te hebben, kan dit meer mensen aanmoedigen om een ​​plaats te gebruiken.

Ruimte voor derde plaatsen kan worden ontworpen in buurten en stedelijke gebieden. Gedeelten van het park kunnen worden gebruikt voor openbare voorzieningen, zoals fitnessapparatuur voor buiten, hondenparken of skateparken. Er kunnen speciale handelsgebieden worden voorzien voor boerenmarkten.

Derde plaatsen zijn het meest effectief als ze interacties tussen de lokale bevolking aanmoedigen. Het bieden van faciliteiten en activiteiten creëert een doel voor interacties en redenen om te gaan chatten.

Gemeenten kunnen door burgers geleide activiteiten ondersteunen, zoals gemeenschapstuinen en mannenschuren. Ze kunnen ook activiteiten aanbieden, zoals Tai Chi-lessen.

Het beschermen van bestaande derde plaatsen is net zo belangrijk als het bieden van nieuwe. Bijvoorbeeld, een gemeente kan in de verleiding komen om huisvesting de plaats van een gemeenschappelijke tuin te laten overnemen. Hoewel er enkele redenen kunnen zijn om dat idee te ondersteunen, het moet zorgvuldig worden afgewogen tegen het verlies van sociaal kapitaal en het risico van verankering van sociaal isolement.

Het waarderen en promoten van derde plaatsen

We leven in een tijdperk van stedelijke mobiliteit zonder historische vergelijking. Velen van ons zijn vreemdelingen geweest in een nieuwe stad. Eenzaamheid is een onwelkom en groeiend kenmerk van deze stedelijke mobiliteit. Derde plaatsen bieden een bruikbaar en beproefd model om eenzaamheid te verminderen door de gemeenschap te verbeteren.

Toch zien veel stadsbewoners deze ruimtes wel, maar maken er geen gebruik van. In deze betekenis, misschien wel de grootste barrière is onze bereidheid om de tijd te nemen om derde plaatsen te zoeken en eraan deel te nemen. Voor de mensen die dat wel doen, het uitbannen van eenzaamheid zou een van de grootste voordelen kunnen zijn.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.