Planten spelen een cruciale rol in de levenscyclus op aarde en creëren zowel de zuurstof als het voedsel dat veel soorten nodig hebben om te overleven. Plantensoorten maken eenvoudige suikers, zoals glucose en fructose, en zetmelen die ze op verschillende manieren gebruiken, afhankelijk van hun behoeften. Om dit te doen, gebruiken ze het chlorofyl in hun bladeren of bladequivalenten om water, zonlicht en kooldioxide om te zetten in een eenvoudige suiker, die de plant onmiddellijk gebruikt of voor later gebruik opslaat. De twee verschillende strategieën van plantenleven voor het opslaan van overtollige suiker fungeren als voedselproductie voor andere wezens - zoals mensen.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Planten creëren eenvoudige suiker door fotosynthese . Ze veranderen de eenvoudige suikers in zetmeel voor gebruik in hun wortels en zaden, terwijl eenvoudige suikers, zoals fructose en glucose, verschijnen in de stengels en vruchten van planten.
Creatie en beweging van voedsel

Planten bevatten een systeem voor de beweging van water en een systeem voor de beweging van energie, respectievelijk het xyleem en het floëem genoemd. Om fotosynthese te laten plaatsvinden, moet een plant water naar zijn bladeren verplaatsen door het xyleem, een reeks kleine, vertakkende buizen die water van de wortels naar de bladeren verplaatsen. Nadat een plant de bouwstenen van fotosynthese gebruikt om zijn voedsel te maken, gebruikt hij zijn floëem om de gecreëerde glucose naar zijn takken, wortels, stam en fruit te verplaatsen.
Eenvoudige suikers: gemakkelijk verkrijgbaar

Fotosynthese creëert glucose , die fungeert als de basis van andere, meer complexe suikers die in planten worden gevonden. Fructose of fruitsuiker heeft bijvoorbeeld een structuur die vergelijkbaar is met glucose, maar het wordt in verschillende delen van de plant gebruikt. Omdat eenvoudige suikers in water oplosbaar zijn, kunnen planten er gemakkelijk bij en hebben ze er gemakkelijk gebruik van. Glucose verschijnt in de stengels van sommige planten, zoals de maïsplant, terwijl fructose, zoals de naam al aangeeft, veel voorkomt in fruit. Mensen en andere dieren eten dit voedsel vaak om deze basiseenheden van chemische energie te winnen.
Zetmeel: langdurige opslag

Zetmeel fungeert als een vorm van reserve-energie in planten. Planten bevatten twee soorten zetmeel - amylose en amylopectine - beide polysachariden of combinaties van suikermoleculen. In sommige gevallen zijn er duizenden suikermoleculen nodig om een zetmeel te vormen. Wortels, peulvruchten en zaden bevatten gewoonlijk zetmelen, het laatste geval omdat zetmeel het embryonale stadium van een plant voedt. Dieren gebruiken hun spijsverteringsenzymen om zetmeel af te breken tot eenvoudige suikers voor gebruik. Voedingsmiddelen zoals aardappelen bevatten veel suikerketens. Andere polysachariden, zoals cellulose, geven planten structuur en zorgen voor wanden voor hun cellen.
Waarom suikers gebruiken?

Vergeleken met suikers hebben lipiden en vetten een relatief hoge voedingsdichtheid. Planten hebben echter de voorkeur voor suikers als energiebron, hoewel lipiden in de zaden van sommige soorten kunnen worden gevonden. Sommige wetenschappers hopen de concentratie lipiden in planten te verhogen, zowel als voedsel- als brandstofbron. De reden dat planten lipiden niet als energie gebruiken, denken sommige onderzoekers, is omdat planten zich specifiek zo lang hebben ontwikkeld om suikers te gebruiken.