De naturalist Charles Darwin beschreef de evolutie soms als "afdaling met aanpassing." Elke generatie van seksueel voortplantende dieren vermengt de genen van haar ouders, waardoor er variatie ontstaat in de genen en fysieke vormen van de afstammelingen. Het is een van de vele genetische processen die populaties van organismen in de loop van de tijd wijzigen. Natuurlijke selectie overlapt modificatie, maar de twee concepten zijn niet precies hetzelfde.

Natuurlijke selectie

Natuurlijke selectie was Darwins verklaring voor hoe soorten in de loop van de tijd veranderden. In een koude omgeving waar dikke vachten een dier helpen overleven, kunnen individuen met een gen voor dikkere vacht bijvoorbeeld langer leven, waardoor ze een kans krijgen om meer nakomelingen te produceren. Nakomelingen die het dikbont-gen erven, leven ook langer en produceren meer nakomelingen, totdat de dikharige individuen de bevolking domineren. Net zoals een hondenfokker voor bepaalde eigenschappen kiest, bevordert de omgeving ook eigenschappen die individuen in staat stellen te overleven en te broeden.

Oorzaken van wijziging

Natuurlijke selectie en afkomst met aanpassing kan als hetzelfde proces klinken , maar dat zijn ze niet. Genetische modificatie kan om meerdere redenen gebeuren naast natuurlijke selectie. Sommige wijzigingen treden op vanwege genetische drift: bij toeval kunnen genen voor een bepaald kenmerk zoals een bepaalde huidskleur bij een soort meer voorkomen. Bacteriën houden zich bezig met horizontale genoverdracht, waarbij een microbe een deel van zijn genen met een andere muteert. Deze modificatie van de organismen gebeurt onafhankelijk van selectieve druk.

Interacties

Genetische drift en horizontale genoverdracht vinden plaats zonder natuurlijke selectie, maar natuurlijke selectie beïnvloedt de langetermijnresultaten. Als genoverdracht een bacterie een gen voor antibioticaresistentie geeft, krijgt de bacterie bijvoorbeeld een overlevingsvoordeel. Natuurlijke selectie verspreidt in de loop van de tijd de weerstand via de bevolking. Selectiedrukken kunnen veranderen. Als een koude omgeving opwarmt, hebben dieren met dikke vacht geen voordeel meer. Natuurlijke selectie kan de populatie terugbrengen naar dieren met dunnere pelzen.

Werken met variatie -

Een verschil tussen natuurlijke selectie en afkomst met wijziging is dat natuurlijke selectie geen variatie lijkt te creëren of te geven overstap naar nieuwe genetische eigenschappen. Natuurlijke selectie werkt met de genetische mix die al in de populatie voorkomt. De omgeving is voorstander van bepaalde erfelijke eigenschappen ten opzichte van andere en kan zelfs de expressie van sommige genen beïnvloeden, maar het kan geen voorrang geven aan een erfelijke eigenschap die niet bestaat. Genetische modificatie omvat mutatie en horizontale genoverdracht, die nieuwe genetische stammen toevoegen aan de populatie. Zonder hen zou het genetische bereik van een soort veel beperkter zijn.