In 1891 legde een weinig bekende studie door Frederick Haynes Newell, een hydroloog van de US Geological Survey, de basis voor de huidige watercrisis in het stroomgebied van de Colorado. Het rapport van Newell, getiteld "Report on the Water Resources of the Arid Regions of the United States", was een van de eerste uitgebreide beoordelingen van de watervoorraden in het westen van de Verenigde Staten.

Het rapport van Newell vormde de basis voor de ontwikkeling van de Colorado River Compact in 1922, die het water van de Colorado-rivier verdeelde over zeven staten in het westen van de Verenigde Staten. Het compact was gebaseerd op Newells schattingen van de stroming van de rivier, die later overdreven bleken te zijn.

Als gevolg hiervan heeft het Colorado River Compact meer water aan de staten toegewezen dan de rivier daadwerkelijk kon leveren, wat tot de huidige watercrisis heeft geleid.

Hoewel het rapport van Newell een baanbrekend werk was dat waardevolle informatie opleverde over de watervoorraden in het westen van de Verenigde Staten, hebben zijn overschattingen van de stroming van de Colorado-rivier een blijvende impact op de regio gehad.

De Colorado-riviercrisis

De Colorado-rivier is een vitale waterbron voor meer dan 40 miljoen mensen in het westen van de Verenigde Staten. De rivier wordt momenteel echter geconfronteerd met een ernstige crisis als gevolg van overlocatie en klimaatverandering.

De Colorado River Compact heeft 17,5 miljoen acre-voet water per jaar toegewezen aan de zeven staten in het stroomgebied. De feitelijke stroom van de rivier is de afgelopen jaren echter afgenomen als gevolg van een combinatie van factoren, waaronder klimaatverandering en menselijke activiteit.

Als gevolg hiervan is er niet genoeg water om te voldoen aan de behoeften van de steden, boerderijen en ecosystemen die afhankelijk zijn van de rivier. Dit heeft geleid tot watertekorten, toegenomen concurrentie om water en conflicten tussen de staten.

De Colorado River-crisis is een complex probleem waarvoor geen gemakkelijke oplossingen bestaan. Het is echter essentieel om de geschiedenis en de oorzaken van de crisis te begrijpen om manieren te vinden om deze aan te pakken.

De erfenis van Newell

Frederick Haynes Newell was een baanbrekende hydroloog die een belangrijke bijdrage leverde aan het begrip van de watervoorraden in het westen van de Verenigde Staten. Zijn overschatting van de stroom van de Colorado-rivier heeft echter een blijvende impact op de regio gehad.

De Colorado River-crisis is een complex probleem dat wordt veroorzaakt door een verscheidenheid aan factoren, waaronder klimaatverandering, bevolkingsgroei en overmatige waterlocatie. Het rapport van Newell speelde echter een belangrijke rol bij het vormgeven van de huidige crisis.

Door de nalatenschap van Newell te begrijpen, kunnen we de uitdagingen waarmee het Colorado River Basin wordt geconfronteerd beter begrijpen en werken aan het vinden van oplossingen die een duurzame toekomst zullen garanderen voor de rivier en de miljoenen mensen die ervan afhankelijk zijn.