Droogte kan de maïsopbrengsten aanzienlijk beïnvloeden door verschillende stadia van maïsgroei en -ontwikkeling te beïnvloeden. Hier zijn enkele manieren waarop droogte de maïsopbrengsten beïnvloedt:

1. Zaadkieming en opkomst:

- Onvoldoende bodemvocht tijdens het planten kan de kieming en opkomst van zaden belemmeren, wat resulteert in verminderde plantenpopulaties en ongelijke standen.

2. Wortelontwikkeling:

- Droogteomstandigheden beperken de wortelgroei en -diepte, waardoor het vermogen van de plant om toegang te krijgen tot water en voedingsstoffen uit de bodem wordt beperkt.

3. Opname van voedingsstoffen:

- Water is cruciaal voor het transport van voedingsstoffen van de bodem naar de plant. Droogte vermindert de wateropname, wat leidt tot tekorten aan voedingsstoffen en verminderde plantengroei.

4. Bladoppervlak en fotosynthese:

- Droogtestress zorgt ervoor dat bladeren verwelken en krullen, waardoor het bladoppervlak dat beschikbaar is voor fotosynthese kleiner wordt. Dit beperkt het vermogen van de plant om energie te produceren via fotosynthese, wat gevolgen heeft voor de biomassaproductie en de graanopbrengsten.

5. Bestuiving en zijdeontwikkeling:

- Tijdens de kritieke bestuivingsfase kan droogtestress de levensvatbaarheid van het stuifmeel verminderen, wat de bevruchting en de ontwikkeling van de korrels beïnvloedt. Droogte kan ook de opkomst van zijde belemmeren, waardoor de bestuiving verder wordt belemmerd.

6. Graanvulling:

- De graanvulfase is zeer gevoelig voor droogte. Een tekort aan water tijdens deze periode leidt tot een kleinere korrelgrootte en een kleiner gewicht, wat resulteert in lagere opbrengsten.

7. Voortijdige veroudering van planten:

- Ernstige droogte kan voortijdige veroudering of vroegtijdige veroudering van de plant veroorzaken. Dit verkort de periode van het vullen van het graan, waardoor de opbrengsten verder afnemen.

8. Gevoeligheid voor ziekten en plagen:

- Door droogte gestresseerde maïsplanten worden vatbaarder voor ziekten en plagen, waardoor de opbrengstverliezen nog groter worden.

De mate van opbrengstvermindering als gevolg van droogte hangt af van de ernst, het tijdstip en de duur van de droogte, evenals van de maïsvariëteit en de gebruikte managementpraktijken. Sommige droogtetolerante maïshybriden en irrigatiepraktijken kunnen de opbrengstverliezen helpen beperken, maar ernstige droogteomstandigheden kunnen nog steeds aanzienlijke negatieve gevolgen hebben voor de maïsopbrengsten.