Een landbouwexperiment in Malawi heeft aangetoond hoe eenvoudige veranderingen in landbouwpraktijken de maïsopbrengsten aanzienlijk kunnen verhogen en de bodemgezondheid kunnen verbeteren. Het experiment, uitgevoerd door het International Maize and Wheat Improvement Centre (CIMMYT), omvatte de introductie van technieken voor natuurbehoudslandbouw bij kleine boeren in het land.

Conserveringslandbouw is een reeks praktijken die tot doel hebben de gezondheid van de bodem te verbeteren, erosie te verminderen en water te besparen. In Malawi introduceerde CIMMYT drie belangrijke landbouwpraktijken:

1. Minimale grondbewerking: Dit betekent een minimale verstoring van de bodem, waardoor de bodemstructuur behouden blijft en erosie wordt verminderd.

2. Omslag bijsnijden: Hierbij wordt tussen de maïsgewassen een bodembedekkingsgewas, zoals peulvruchten, geteeld. Bodembedekkers helpen de bodemvruchtbaarheid te verbeteren, de onkruiddruk te verminderen en plagen en ziekten te onderdrukken.

3. Gewasrotatie: Dit omvat het afwisselen van verschillende gewassen op een veld, wat helpt de cycli van plagen en ziekten te doorbreken en de bodemgezondheid te verbeteren.

De resultaten van het experiment waren indrukwekkend. Boeren die duurzame landbouwpraktijken toepasten, zagen hun maïsopbrengsten met gemiddeld 35% stijgen. Ze ervoeren ook een verbeterde bodemgezondheid, verminderde erosie en een betere waterretentie.

Naast de voordelen voor boeren kan natuurbehoudslandbouw ook positieve gevolgen hebben voor het milieu. Door bodemerosie en waterafvoer te verminderen, kan natuurbehoudslandbouw helpen de waterkwaliteit te beschermen en sedimentatie te verminderen. Het kan ook helpen om koolstof in de bodem vast te leggen, wat de klimaatverandering kan verzachten.

Het succes van het landbouwexperiment in Malawi toont het potentieel aan van natuurbehoudslandbouw om de voedselzekerheid en duurzaamheid in kleinschalige landbouwsystemen te verbeteren. Door deze eenvoudige veranderingen in de landbouwpraktijken door te voeren, kunnen boeren hun opbrengsten aanzienlijk verhogen, de bodemgezondheid verbeteren en het milieu beschermen.