Lichte temperatuurstijgingen in de mediterrane regio's als gevolg van de opwarming van de aarde kunnen mogelijk leiden tot arbeid, productiviteit en economische verliezen voor de Europese wijnindustrie, een artikel in het tijdschrift Temperatuur suggereert.

Onderzoekers bestudeerden de effecten van hoge temperaturen op de arbeidsoutput en productiviteit van handmatige druivenplukkers in de wijnproductie-industrie in Cyprus, die vaak werken in omstandigheden tot 36 graden Celsius.

Ze ontdekten dat hogere temperaturen in de werkomstandigheden tijdens de zomer correleerden met een aanzienlijk arbeidsverlies tot wel 27%, vanwege de omgevingswarmte die een verhoogde waargenomen inspanning op de metabole en cardiovasculaire systemen van de werknemer veroorzaakt en resulteert in een verminderde output.

Toen de temperatuur steeg, er was ook een afname van 15% in de tijd dat werknemers hun taken konden uitvoeren vanwege de toegenomen behoefte aan onregelmatige en ongeplande werkonderbrekingen.

Deze onderzoeksresultaten tonen aan dat hitte op de werkplek, specifiek bij Europese landarbeiders, gaat gepaard met aanzienlijke arbeids- en productiviteitsverliezen. Met de wijnindustrie bestaande uit 0,2% van het mondiale BBP, verhoogde temperaturen als gevolg van de opwarming van de aarde kunnen een negatieve invloed hebben op de industrie en mogelijk zelfs leiden tot grote verliezen wereldwijd.

Voor deze studie is de auteurs kozen er specifiek voor om druivenplukkers te bestuderen, aangezien de productie van wijn nog steeds grotendeels wordt gedomineerd door handarbeid, in tegenstelling tot andere industrieën, en daarom zullen de effecten van de opwarming van de aarde op werknemers in deze industrie hoogstwaarschijnlijk groter zijn.

De auteurs waarschuwden dat dit onderzoek niet moet worden beschouwd als een uitputtend grootschalig onderzoek naar de impact van de opwarming van de aarde op landbouwarbeiders, en bredere studies waarbij meer werknemers en verschillende locaties betrokken zijn, moeten worden uitgevoerd om de volledige impact volledig te beoordelen.

De studie is de eerste in zijn soort in Europa die de impact van hitte op de werkplek op Europese landarbeiders beoordeelt. De onderzoekers gebruikten een innovatieve benadering om de arbeidsoutput en productiviteit van zeven werknemers te beoordelen, de zogenaamde tijd-bewegingsanalyse, die elke seconde kan analyseren die door elke werknemer tijdens elke werkploeg wordt besteed.