Uitgelekte details van de nieuwe iPhone-modellen werden na Apple's nieuwste productaankondiging snel naar de tweede rangs koppen verwezen. Meer mensen lijken enthousiast te zijn over het feit dat de nieuwe Apple Watch wordt geleverd met een ingebouwde hartbewakingselektrocardiogram (ECG)-functie.

Een ECG is een eenvoudige test die kan worden gebruikt om het ritme en de elektrische activiteit van uw hart te controleren, ontworpen om onderliggende problemen op te sporen. De Apple Watch 4 zal de eerste mainstream draagbare gadget zijn die dit soort medische diagnostische technologie integreert. (Andere apparaten zoals de Fitbit meten doorgaans de bloedstroom door een licht door de huid te laten schijnen. Dit zou een opwindende doorbraak moeten zijn, maar de onthulling van Apple werd gemengd ontvangen.

Er is nog onvoldoende bewijs om aan te tonen dat het gebruik van een ECG in het algemeen om mensen te screenen op hart- en vaatziekten hen uiteindelijk gezonder maakt. In feite, het wordt niet aanbevolen voor het screenen van mensen met een laag risico op het ontwikkelen van problemen, omdat het vals-positieve resultaten kan opleveren (wat wijst op een probleem dat er niet echt is). Dit kan er vervolgens toe leiden dat gezonde mensen onnodige, invasieve en potentieel schadelijke behandelingen, ten koste van de zorgverlener, evenals het produceren van verhoogde angst. Voor degenen met een hoog risico op ziekte, ECG-resultaten kunnen medische interventie suggereren wanneer veranderingen in levensstijl daadwerkelijk gunstiger kunnen zijn. Maar betekent dit echt dat de technologie niet breder beschikbaar moet worden gemaakt?

Het zou naïef zijn om te veronderstellen dat iedereen die risico loopt op hartproblemen weet, laat maar een dokter raadplegen, over het. Vaak, mensen beseffen het pas als het te laat is en ze een spoedbehandeling en langdurig retrospectief onderzoek nodig hebben - of, erger, zij gaan dood. Om de huidige digitale gezondheidsbeweging te negeren, en het stijgende enthousiasme ervoor onder early adopters van apparaten, gezondheidsliefhebbers en een groeiend aantal mensen in het algemeen zouden ook dwaas zijn.

De industrie is booming. De groeiende aantallen die betalen om hun gezondheid te monitoren met fitnesstrackers en slimme horloges, hebben laten zien hoe betrokken en gemotiveerd mensen kunnen worden. We mogen mensen geen kansen ontzeggen om meer verantwoordelijkheid te nemen voor hun gezondheid, vooral omdat de gezondheidsdiensten steeds meer onder druk komen te staan ​​door een vergrijzende en steeds ziekere bevolking.

De fysieke risico's die gepaard gaan met het uitvoeren van ECG's zijn minimaal. Sensoren die op de huid zijn bevestigd, worden gebruikt om de elektrische signalen te detecteren die door uw hart worden geproduceerd elke keer dat het klopt. Het is snel, veilig en pijnloos.

We mogen de bezorgdheid niet negeren dat een ECG-test in een in de handel verkrijgbaar horloge veel mensen zou kunnen aanmoedigen om extra naar de dokter te gaan als ze een abnormale activiteit hebben geregistreerd. Een stroom van met gadgets versierde mensen die afdaalt naar klinieken die diensten eisen, is een zorg. Maar veel mensen stellen zelf al een diagnose of maken zich onnodig zorgen over symptomen, vaak veroorzaakt door het gebruik van internet en andere technologie. Degenen die het Apple Watch ECG wel gebruiken, kunnen grote aantallen "bezorgd goed" bevatten. Maar de impact van ongecontroleerd gebruik van ECG-technologie lijkt voorlopig beperkt te zijn, vooral omdat veel mensen het nog steeds gewoon niet kunnen betalen.

Als ECG wordt toegevoegd aan de lijst met direct beschikbare toepassingen voor gezondheidstechnologie, het zal weinig anders zijn dan mensen in staat te stellen hun hartslag te detecteren, tel hun stappen, hun menstruatie bijhouden en hun slaap analyseren. Een Apple Watch ECG wordt niet onder gecontroleerde omstandigheden uitgevoerd, maar dit geldt voor zoveel gezondheidsconsulten.

Persoonlijke gezondheidstechnologie is al gebruikelijk

Medisch personeel geeft inmiddels veel ingrepen uit die zelfstandig thuis kunnen worden uitgevoerd. Dit omvat enkele zelftracerende technologieën en gevoelige diagnostische tests, zoals die voor seksuele gezondheid en darmonderzoek. In sommige plaatsen, je kunt zelfs de praktijk van de huisarts inruilen voor een smartphone-app.

Hoewel nauwkeurigheid een probleem kan zijn met de Apple Watch ECG, hetzelfde geldt voor ECG-tests uitgevoerd in klinieken en geïnterpreteerd door professionals, volgens veel artikelen die over dit onderwerp zijn gepubliceerd. Natuurlijk, technologieën kunnen altijd worden verbeterd, maar wachten tot een test bijna perfect is, is niet per se de beste manier om het te gebruiken.

uiteindelijk, we leven in een digitaal tijdperk en de gezondheidszorg heeft tot nu toe langzaam een ​​revolutie teweeggebracht. We moeten technologie inzetten om de gezondheidszorg te verbeteren. Dagelijkse ECG is geen vervanging voor medische zorg, maar kan mensen helpen om belangrijke waarschuwingssignalen te herkennen en deskundig advies in te winnen. De realtime gegevens die het apparaat al heeft verzameld, kunnen dan helpen bij de interpretatie en diagnose van een medisch expert.

Waar we echt over moeten nadenken, is hoe we de juiste toegang voor dit soort technologie kunnen verbreden tot degenen die er het meeste baat bij hebben, zodat het meer mensen kan identificeren die risico lopen, eerder. Dit zou helpen om de gezondheidsdiensten efficiënter te maken, afval te verminderen en misschien zelfs levens te redden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.