Een leugendetector, ook wel een polygraaf genoemd, is een machine die ogenschijnlijk bepaalt of iemand de waarheid spreekt. Tijdens een polygraaftest bewaakt de leugendetector de fysiologische functies van het subject terwijl een expert in psychofysiologie hem of haar ondervraagt. Hoewel de federale overheid vaak gebruik maakt van polyfoto's om potentiële werknemers te screenen voor overheidsfuncties, zien velen de machines als onbetrouwbaar en verzetten ze zich tegen het gebruik ervan als bewijsmateriaal voor de rechtbank.

Hoe leugendetectoren werken

De leugendetector meet verschillende fysiologische functies, afhankelijk van het type detector dat wordt gebruikt. De meest voorkomende functies die detectoren meten, zijn bloeddruk, hartslag, snelheid van de ademhaling en zweetniveau. Een bloeddrukmanchet rond de arm van het onderwerp meet zowel de bloeddruk als de hartslag. Twee buizen, één rond de borst van het onderwerp en één rond de buik, meten de snelheid van de ademhaling. De luchtdruk in de buizen verandert als het subject ademt. Elektroden genaamd galvanometers, die verbonden zijn met de vingertoppen van het subject, meten het zweetniveau. Naarmate het zweetniveau stijgt, stroomt elektrische stroom vrijer door de elektroden. De leugendetector registreert al deze fysiologische reacties tijdens de ondervraging.

Testtechnieken

De examinator gebruikt verschillende technieken tijdens de test om de meest nauwkeurige resultaten te garanderen. De meeste experts zeggen bijvoorbeeld dat het belangrijk is voor de examinator om vóór de test met het onderwerp te praten met als doel het vaststellen van een basislijn voor elk van de functies die worden gemeten. Daarnaast geeft de examinator vaak een "pretest", die bestaat uit het doorlopen van alle vragen van tevoren, zodat de proefpersoon weet wat hij kan verwachten. De onderzoeker kan ook vaststellen dat de machine correct werkt door een vraag te stellen zoals "Heb je wel eens gelogen?" en het onderwijzen van het onderwerp om bevestigend te antwoorden.

Geschiedenis

Leugendetectors bestaan ​​al lange tijd in primitieve vorm. Oude Hindoes bepaalden of iemand de waarheid sprak door hem te instrueren een mondvol rijst op een blad te spuwen. Iemand die de waarheid sprak, zou succesvol zijn; iemand die loog, zou de rijst in zijn mond blijven steken. Dit proces was waarschijnlijk afhankelijk van de droge mond, wat een fysiologische factor is die geassocieerd is met liegen. In de negentiende eeuw gebruikte de Italiaanse criminoloog Cesare Lombroso het eerste leugendetectiemiddel dat de pols en bloeddruk van een proefpersoon meet. In 1921 vond een student aan Harvard genaamd William M. Marston de moderne polygraaf uit.

Huidig ​​gebruik

In 1988 nam het Amerikaanse congres de federale wet inzake de bescherming van werknemers tegen medische handelingen aan, die bedrijven niet langer verplichtte hun werknemers om een ​​leugendetectortest te doen. Deze wet is echter niet van invloed op overheidsmedewerkers of aannemers, inclusief mensen die op openbare scholen, bibliotheken of gevangenissen werken. Daarom moeten de meeste overheidsmedewerkers een polygraaftest ondergaan als onderdeel van het wervingsproces.

Controverses

Leugendetectors worden vaak als onbetrouwbaar gezien. Aan de ene kant kunnen professionele criminelen gemakkelijk leren hun hartslag te vertragen en tijdens het liegen te ademen. Aan de andere kant kunnen eerlijke mensen zo bang worden als ze een polygraaftest doen, die ze lijken te liegen als antwoord op elke vraag. Daarom weigeren veel rechtbanken de resultaten van een leugendetector als bewijs te gebruiken, omdat ze de apparaten beschouwen als inherent onbetrouwbaar. Tegelijkertijd evolueren leugendetectors voortdurend en ingenieurs proberen andere manieren te vinden om betrouwbaarder te bepalen of een onderwerp eerlijk antwoordt.