Een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift "Current Biology" heeft nieuw licht geworpen op hoe DEET werkt. Uit het onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van de Rockefeller University, bleek dat DEET een specifiek type sensorische neuron bij insecten activeert, waardoor ze verward en gedesoriënteerd raken.

De onderzoekers concentreerden zich op een type sensorisch neuron, het 'olfactorische receptorneuron' genaamd, dat verantwoordelijk is voor het detecteren van en reageren op geuren. Ze ontdekten dat DEET deze neuronen direct activeert, zelfs als er geen echte geuren aanwezig zijn. Deze activering verstoort het vermogen van het insect om andere geuren te verwerken en erop te reageren, zoals de geuren die hen normaal gesproken naar voedsel of potentiële partners zouden lokken.

Volgens de studie "blokkeert" DEET in wezen het sensorische systeem van de insecten, waardoor het voor hen moeilijk wordt om te navigeren en hun weg naar een gastheer te vinden. Dit zou kunnen verklaren waarom DEET zo effectief is in het afschrikken van insecten, zelfs bij relatief lage concentraties.

De bevindingen van deze studie bieden een gedetailleerder inzicht in het werkingsmechanisme van DEET en kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe en effectievere insectenwerende middelen.

----------------------------

Origineel antwoord:

DEET (N,N-diethyl-meta-toluamide) is een veelgebruikt insectenwerend middel dat effectief is geweest tegen een verscheidenheid aan insecten, waaronder muggen, teken en vlooien. Hoewel het exacte mechanisme van hoe DEET werkt niet volledig wordt begrepen, zijn er verschillende hypothesen voorgesteld:

1. Reukinterferentie: Een van de belangrijkste manieren waarop DEET zou werken, is door het reuksysteem van het insect te verstoren. Insecten zijn sterk afhankelijk van hun reukvermogen om voedsel, partners en gastheren te lokaliseren. Er wordt aangenomen dat DEET het vermogen van het insect om deze belangrijke geuren te detecteren maskeert of verstoort, waardoor het vermogen om mensen of andere gastheren te vinden en te benaderen wordt verminderd.

2. Contactirritatie: DEET kan ook irriterend werken voor insecten. Wanneer DEET in contact komt met het lichaam van het insect, veroorzaakt het een gevoel van ongemak of pijn, waardoor het insect het behandelde gebied gaat vermijden of ervan weggaat.

3. Neurotoxische effecten: Sommige onderzoeken suggereren dat DEET neurotoxische effecten op insecten kan hebben. Het kan de normale werking van het zenuwstelsel van het insect verstoren, waardoor hun coördinatie, beweging en vermogen om te reageren op signalen uit de omgeving worden beïnvloed.

4. Verstoring van het voedingsgedrag: In sommige gevallen blijkt DEET het voedingsgedrag van insecten te verstoren. Wanneer insecten in contact komen met DEET, kunnen ze een verminderd verlangen om zich te voeden ervaren of problemen ondervinden bij het verkrijgen van toegang tot of het consumeren van hun favoriete voedselbronnen.

5. Combinatie-effecten: Het is waarschijnlijk dat de effectiviteit van DEET als insectenwerend middel het gevolg is van een combinatie van deze mechanismen. Het specifieke werkingsmechanisme kan variëren afhankelijk van de insectensoort, de concentratie DEET en de omgevingsomstandigheden.

Onderzoekers bestuderen en onderzoeken voortdurend de onderliggende mechanismen van DEET om een ​​beter inzicht te krijgen in de afstotende eigenschappen ervan en om in de toekomst effectievere insectenwerende middelen te ontwikkelen.