Jarenlang dachten wetenschappers dat het tikgedrag van kikkers een manier was om met potentiële partners te communiceren. Maar uit een nieuwe studie bleek dat mannelijke túngara-kikkers (Engystomops pustulosus) die geïsoleerd waren van andere kikkers en kikkervisjes, net zo vaak met hun tenen tikten als kikkers die een leefgebied deelden met potentiële prooien.

De onderzoekers zeggen dat het tikken van de tenen ervoor kan zorgen dat kikkers prooien kunnen aantrekken, zoals mieren en termieten, die aangetrokken worden door trillingen. De trillingen worden veroorzaakt doordat de kikkers met hun tenen op bladeren of andere oppervlakken tikken. De trillingen reizen door de bladeren of de grond en de prooi kan ze vanaf een afstand waarnemen.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Behavioral Ecology, is de eerste die aantoont dat het tikken van de tenen bij kikkers verband houdt met het aantrekken van prooien. De bevindingen kunnen wetenschappers helpen de communicatiestrategieën van kikkers en andere amfibieën beter te begrijpen.

Hier is een samenvatting van de studie:

* Onderzoekers observeerden het tikgedrag bij mannelijke túngara-kikkers (Engystomops pustulosus).

* De kikkers werden geïsoleerd van andere kikkers en kikkervisjes om de mogelijkheid uit te sluiten dat het tikken met hun tenen een manier voor hen was om met potentiële partners te communiceren.

* De onderzoekers ontdekten dat de kikkers die geïsoleerd waren van andere kikkers en kikkervisjes net zo vaak met hun tenen tikten als kikkers die een leefgebied deelden met potentiële prooien.

* De onderzoekers suggereren dat kikkers door het tikken met hun tenen prooien kunnen aantrekken, zoals mieren en termieten, die aangetrokken worden door trillingen.

De bevindingen van dit onderzoek kunnen wetenschappers helpen de communicatiestrategieën van kikkers en andere amfibieën beter te begrijpen.