Bossen zijn de meest soortenrijke terrestrische ecosystemen op aarde en bieden een breed scala aan ecosysteemdiensten, waaronder hout, voedsel en waterzuivering. De bosproductiviteit, de hoeveelheid biomassa die door een bos wordt geproduceerd, is een belangrijke bepalende factor voor de soortenrijkdom ervan. De relatie tussen bosproductiviteit en soortenrijkdom is echter niet altijd eenvoudig.

In sommige gevallen zijn de bosproductiviteit en de soortenrijkdom positief gecorreleerd, wat betekent dat productievere bossen doorgaans meer soorten bevatten. Dit komt omdat productieve bossen meer individuen van elke soort kunnen ondersteunen, en ze ook vaak meer diverse habitats hebben, die een breder scala aan soorten kunnen ondersteunen.

In andere gevallen zijn de bosproductiviteit en de soortenrijkdom negatief gecorreleerd, wat betekent dat productievere bossen doorgaans minder soorten bevatten. Dit komt omdat zeer productieve bossen kunnen worden gedomineerd door een paar snelgroeiende boomsoorten, die andere soorten kunnen verdringen. Bovendien hebben productieve bossen mogelijk minder ondergroeide planten, die voedsel en onderdak kunnen bieden aan een verscheidenheid aan diersoorten.

De relatie tussen bosproductiviteit en soortenrijkdom wordt ook gemedieerd door andere factoren, zoals klimaat, bodemtype en verstoringsgeschiedenis. Bossen in warme, natte klimaten zijn bijvoorbeeld doorgaans productiever en soortenrijker dan bossen in koude, droge klimaten. Bossen op vruchtbare gronden zijn doorgaans productiever en soortenrijker dan bossen op arme gronden. En bossen die zijn verstoord door menselijke activiteiten, zoals houtkap of landbouw, zijn doorgaans minder productief en soortenrijk dan ongestoorde bossen.

Over het geheel genomen is de relatie tussen bosproductiviteit en soortenrijkdom complex en contextafhankelijk. Er is geen eenvoudig antwoord op de vraag of productievere bossen soortenrijker zijn. Het antwoord hangt af van verschillende factoren, waaronder klimaat, bodemtype, verstoringsgeschiedenis en de soort in kwestie.

Deze studie biedt een globale beoordeling van de relatie tussen bosproductiviteit en soortenrijkdom. We gebruiken gegevens van meer dan 10.000 bospercelen over de hele wereld om te onderzoeken hoe de bosproductiviteit varieert met de soortenrijkdom, en hoe deze relatie wordt gemedieerd door klimaat, bodemtype en verstoringsgeschiedenis. We constateren dat de relatie tussen bosproductiviteit en soortenrijkdom in de meeste gevallen positief is, maar dat deze het sterkst is in warme, natte klimaten en op vruchtbare gronden. We ontdekken ook dat de geschiedenis van verstoringen een negatief effect kan hebben op de relatie tussen bosproductiviteit en soortenrijkdom.

Onze bevindingen hebben implicaties voor bosbeheer en -behoud. Ze suggereren dat het beheer van bossen met het oog op een hoge productiviteit ook kan helpen een hoog niveau van soortenrijkdom te behouden. Het is echter belangrijk om rekening te houden met de context waarin bossen worden beheerd, aangezien de relatie tussen bosproductiviteit en soortenrijkdom kan variëren afhankelijk van het klimaat, het bodemtype en de geschiedenis van verstoringen.