Uit een nieuw onderzoek van de Universiteit van Cambridge is gebleken dat mensen zich weliswaar steeds meer zorgen maken over duurzaamheid, maar dat ze vaak niet over de kennis beschikken om weloverwogen beslissingen te nemen over hun eigen gedrag.

Uit het onderzoek, waarbij meer dan 1.000 mensen in Groot-Brittannië werden ondervraagd, bleek dat 80% van de respondenten zich zorgen maakte over klimaatverandering en andere milieuproblemen. Slechts 40% van de respondenten kon echter correct de meest effectieve manieren identificeren om hun eigen ecologische voetafdruk te verkleinen.

De hoofdauteur van het onderzoek, dr. Emily Dawson, zei dat de bevindingen suggereren dat mensen geïnteresseerd zijn in duurzaamheid, maar meer informatie nodig hebben om betekenisvolle veranderingen in hun gedrag aan te brengen.

"Er is een duidelijke behoefte aan meer voorlichting en bewustzijn over de milieu-impact van onze dagelijkse handelingen", aldus Dawson. "We moeten mensen helpen het verband te begrijpen tussen hun keuzes en de bredere omgeving."

Uit het onderzoek bleek dat de meest effectieve manier om de CO2-uitstoot te verminderen het overstappen op hernieuwbare energiebronnen was, zoals zonne- of windenergie. Slechts 15% van de respondenten was zich hiervan echter bewust.

Andere effectieve manieren om de CO2-uitstoot terug te dringen zijn onder meer minder vlees eten, minder autorijden en huizen isoleren. Slechts een minderheid van de respondenten was echter op de hoogte van deze acties.

Uit het onderzoek bleek ook dat mensen eerder duurzame keuzes zouden maken als ze zich bewust waren van de gevolgen van hun handelen voor het milieu. Mensen die zich er bijvoorbeeld van bewust waren dat het eten van minder vlees zou kunnen bijdragen aan het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen, kozen eerder voor plantaardige maaltijden.

Dawson zei dat de bevindingen suggereren dat educatie en bewustzijn essentieel zijn voor het bevorderen van duurzaam gedrag.

"Door mensen te voorzien van de informatie die ze nodig hebben, kunnen we hen helpen beslissingen te nemen die goed zijn voor het milieu", aldus Dawson.

De bevindingen van het onderzoek komen overeen met ander onderzoek waaruit blijkt dat mensen vaak bereid zijn duurzame keuzes te maken, maar daarvoor meer informatie nodig hebben.

In een onderzoek uit 2019 ontdekten onderzoekers van de University of California, Berkeley dat mensen eerder voor duurzame producten zouden kiezen als ze informatie kregen over de milieu-impact van die producten.

De hoofdauteur van het onderzoek, dr. Ayelet Gneezy, zei dat de bevindingen suggereren dat bedrijven en beleidsmakers een rol kunnen spelen bij het bevorderen van duurzaamheid door consumenten van meer informatie te voorzien.

“Door het voor mensen gemakkelijker te maken duurzame keuzes te maken, kunnen we helpen een milieuvriendelijkere toekomst te creëren”, aldus Gneezy.