Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift "Current Biology" werpt licht op waarom de walviszangcultuur verschilt tussen het noordelijk en het zuidelijk halfrond. Het onderzoeksteam, geleid door wetenschappers van de Universiteit van Queensland en de Universiteit van St. Andrews, bestudeerde de liederen van bultruggen van beide halfronden en ontdekte dat verschillen in de timing van de jaarlijkse migraties waarschijnlijk verantwoordelijk zijn voor de culturele verschillen. Hier is een samenvatting van hun bevindingen:

Jaarlijkse migratiepatronen:

Bultruggen ondernemen jaarlijks uitgebreide migraties tussen hun voedselgebieden in poolwateren en broedgebieden in tropische wateren. Uit de studie bleek dat populaties op het noordelijk en zuidelijk halfrond verschillende migratieschema's hebben. Walvissen op het noordelijk halfrond migreren eerder in het seizoen vergeleken met die op het zuidelijk halfrond.

Impact op de zangcultuur:

De timing van de migraties heeft een aanzienlijke invloed op de walviszangcultuur. Bultruggen gebruiken tijdens het broedseizoen complexe liederen om partners aan te trekken en dominantie over potentiële concurrenten te vestigen. Liederen worden geleerd en van generatie op generatie doorgegeven, wat resulteert in verschillende lokale dialecten of 'liedtypes' binnen elke populatie.

Cultuur op het noordelijk halfrond:

Walvissen op het noordelijk halfrond produceren langere en ingewikkeldere liederen vergeleken met hun tegenhangers op het zuidelijk halfrond. Een mogelijke verklaring is dat ze een langer broedseizoen hebben, waardoor er meer tijd en gelegenheid is voor het leren van liederen en culturele overdracht.

Cultuur op het zuidelijk halfrond:

Nummers op het zuidelijk halfrond zijn over het algemeen korter en hebben relatief eenvoudige structuren. Het kortere broedseizoen op het zuidelijk halfrond kan de beschikbare tijd voor uitgebreid leren van zang en culturele accumulatie beperken.

Akoestische aanpassing aan soundscapes:

Een andere factor die bijdraagt ​​aan de culturele verschillen is de omgeving waarin walviszangen zich voortplanten. Walvissen op het noordelijk halfrond navigeren door complexe geluidsomgevingen die rijk zijn aan biologische geluiden van veel andere zeezoogdieren, wat leidt tot potentiële selectiedruk voor langere en ingewikkeldere liedjes om akoestisch op te vallen.

Culturele evolutie:

In de loop van de tijd draagt ​​het samenspel van verschillende factoren – zoals het tijdstip van de migratie, de duur van het broedseizoen, akoestische aanpassing en sociale interactie – bij aan de culturele divergentie van walvisliederen tussen het noordelijk en het zuidelijk halfrond.

Implicaties voor natuurbehoud:

Het begrijpen van de factoren die de walviszangcultuur bepalen, is van cruciaal belang voor inspanningen op het gebied van natuurbehoud. Nu menselijke activiteiten steeds meer invloed hebben op de walvispopulaties en hun leefgebieden, kunnen dergelijke inzichten helpen bij het vormgeven van natuurbeschermingsstrategieën gericht op het behoud van deze essentiële culturele tradities die door generaties walvissen worden doorgegeven.

Over het geheel genomen bieden de bevindingen van deze studie een dieper inzicht in de walviszangcultuur en de rol van migratietiming in culturele verschillen. Het beschermen van deze culturele tradities, die zich in de loop van millennia hebben ontwikkeld, is van cruciaal belang voor het behoud van de bultrugwalvispopulaties op lange termijn en voor het behoud van de natuurlijke biodiversiteit van onze oceanen.