Insecten worden vaak aangetrokken door licht, een fenomeen dat bekend staat als fototaxis. Nieuw onderzoek suggereert echter dat insecten niet noodzakelijkerwijs door licht worden aangetrokken, maar er in plaats daarvan door worden verward.

Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology, bleek dat insecten eerder naar het licht vliegen als ze zich in een donkere omgeving bevinden. Dit suggereert dat insecten licht gebruiken als signaal om te helpen navigeren, en niet omdat ze zich erdoor aangetrokken voelen.

De onderzoekers geloven dat insecten door licht kunnen worden misleid en denken dat ze naar een duidelijk pad vliegen, terwijl ze in werkelijkheid naar een obstakel vliegen. Dit zou kunnen verklaren waarom zoveel insecten worden aangetrokken door lichtvallen en andere kunstmatige lichtbronnen.

De bevindingen van het onderzoek kunnen helpen bij het ontwikkelen van nieuwe manieren om insecten onder controle te houden door hun reactie op licht te manipuleren. Boeren zouden bijvoorbeeld lichtvallen kunnen gebruiken om insecten weg te lokken van hun gewassen, of steden zouden straatverlichting kunnen gebruiken die minder aantrekkelijk licht uitstraalt om de insectenpopulaties te verminderen.

Hier zijn enkele aanvullende bevindingen uit het onderzoek:

- Insecten vlogen eerder naar het licht als ze met hoge snelheid vlogen.

- Insecten vlogen minder snel naar het licht als ze zich in een heldere omgeving bevonden.

- Insecten vlogen eerder naar het licht als ze in groepen waren.

Deze bevindingen suggereren dat de reactie van insecten op licht wordt beïnvloed door verschillende factoren, waaronder hun vliegsnelheid, de helderheid van hun omgeving en hun sociale interacties.

Over het geheel genomen biedt het onderzoek nieuwe inzichten in de rol van licht bij de navigatie van insecten en zou het kunnen leiden tot nieuwe manieren om insectenpopulaties onder controle te houden.