Decennialang wisten wetenschappers niet zeker of gewone barmsijs en grijze barmsijs echt verschillende soorten waren. Nu heeft een team van onderzoekers de genomen van beide vogels in kaart gebracht en ontdekt dat ze eigenlijk dezelfde soort zijn.

Het onderzoek

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology, werd geleid door onderzoekers van de University of California, Berkeley. Het team heeft de genomen van acht gewone barmsijs en acht grijze barmsijs gesequenced. Vervolgens vergeleken ze de genomen en ontdekten dat ze voor 99,8% identiek waren.

De bevindingen

De onderzoekers ontdekten ook dat de twee vogels zeer vergelijkbare vocalisaties en gedragingen hadden. Ze concludeerden dat gewone barmsijs en grijze barmsijs eigenlijk dezelfde soort zijn.

De implicaties

De studie heeft belangrijke implicaties voor het behoud van barmsijzen. Zowel de gewone barmsijs als de grijze barmsijs nemen in aantal af als gevolg van habitatverlies en klimaatverandering. Door te erkennen dat het om dezelfde soort gaat, kunnen natuurbeschermers zich nu concentreren op het beschermen van hun leefgebied en het verzekeren van hun voortbestaan.

De barmsijs

Barmsijs en grijze barmsijs zijn kleine, kleurrijke vogels die voorkomen in Noord-Amerika en Eurazië. Het zijn allebei vogels met rode borst, zwarte vleugels en staarten en opvallende gezichtsmarkeringen. Gemeenschappelijke barmsijs heeft een rode kroon en een zwart slabbetje, terwijl grijze barmsijs een witte kroon en een grijs slabbetje heeft.

De geschiedenis

Barmsijs en grijze barmsijs werden voor het eerst in de 18e eeuw als afzonderlijke soorten beschreven. Wetenschappers hebben er echter lang over gedebatteerd of het echt verschillende soorten waren, omdat ze qua uiterlijk en gedrag sterk op elkaar lijken.

De conclusie

De nieuwe studie heeft eindelijk het debat beslecht:gewone barmsijs en grijze barmsijs zijn dezelfde soort. Deze bevinding heeft belangrijke implicaties voor het behoud van barmsijzen en zal hun overleving helpen verzekeren.