Overheden die belastingen heffen op de uitstoot van kooldioxide en andere broeikasgassen kunnen baat hebben bij een schonere, klimaatvriendelijker milieu en een inkomstenstroom die kan worden aangeboord om andere belastingen te verlagen en banen te creëren. Maar milieubelastingen kunnen ook een buitensporige financiële last opleggen aan huishoudens met een laag inkomen, die een veel groter deel van hun budget besteden dan rijkere huishoudens aan stookolie, natuurlijk gas, en elektriciteit. Deze zorg heeft het gebruik van groene belastingen in Spanje beperkt, waar emissies worden belast op niveaus die ver onder het gemiddelde van de Europese Unie liggen, die streeft naar vermindering van de uitstoot over het hele continent om zijn klimaatbelofte uit 2015 van de Overeenkomst van Parijs na te komen.

Nu een nieuwe studie door onderzoekers van het MIT Joint Program on the Science and Policy of Global Change, de Universiteit van Oldenburg in Duitsland, en het Baskische Centrum voor Klimaatverandering in Spanje laat zien dat huishoudens met een laag inkomen in Spanje daadwerkelijk kunnen profiteren van milieubelastingen als de inkomsten worden herverdeeld over alle belastingbetalers. Met behulp van een rekenmodel om de milieu- en economische effecten te beoordelen van een groen belastinghervormingsbeleid waarin inkomsten in gelijke hoeveelheden worden gerecycleerd aan huishoudens in jaarlijkse forfaitaire betalingen, de onderzoekers ontdekten dat het beleid de uitstoot aanzienlijk vermindert zonder economische tegenspoed op te leggen aan een deel van de bevolking. De studie verschijnt in het tijdschrift Economics of Energy and Environmental Policy.

"Er kan een afweging zijn tussen efficiëntie en rechtvaardigheid bij het ontwerpen van klimaatbeleid, " zegt Xaquin Garcia-Muros, een co-auteur van de studie en postdoctoraal medewerker bij het MIT Joint Program. Opmerken dat het perfecte de vijand van het goede kan zijn, zoals aangegeven door de protesten van de gele hesjes van november 2018 tegen verhogingen van de brandstofbelasting in Frankrijk, hij voegt toe, "Overheden die milieubeleid willen invoeren, moeten laten zien dat ze de emissies op een rechtvaardige manier kunnen verminderen, zodat het publiek hen kan steunen. klimaatbeperkende maatregelen zullen door de publieke opinie worden afgewezen, en pogingen om de klimaatverandering aan te pakken zullen niet succesvol zijn."

Het voorgestelde beleid omvat een belasting op kooldioxide (CO ₂ ) van 40 euro per ton in alle sectoren (behalve transport) die niet onder het EU-emissiehandelssysteem vallen, belastingverhogingen op fossiele brandstoffen om het EU-gemiddelde van 1,5 procent van het bbp te evenaren, en economiebrede belastingen op luchtverontreinigende stoffen – stikstofoxiden, (NOx) en zwaveldioxide (SO2) uitstoot bij 1, 000 euro/metrische ton. In aanvulling, het verstrekt jaarlijkse forfaitaire kortingen aan particuliere huishoudens op basis van het gezinsinkomen.

Door een "berekenbaar algemeen evenwicht"-model van de Spaanse economie te combineren met een "microsimulatie"-submodel dat kenmerkend is voor huishoudens met verschillende inkomensniveaus, de onderzoekers bepaalden de impact van het belastinghervormingsbeleid op de vervuilingsniveaus, energieprijzen, en netto gezinsinkomen. Ze ontdekten dat het beleid de uitstoot van CO . aanzienlijk zou verminderen ₂ (10 procent), NOx (13 procent) en SO2 (20 procent); produceren naar schatting 7,3 miljard euro aan jaarlijkse inkomsten; en maakt jaarlijkse forfaitaire kortingen van 400 euro mogelijk. Het belangrijkste is, de kortingen zouden de kosten van de groene belastingen voor de onderste helft van de inkomensniveaus compenseren, waarbij de armste huishoudens een gemiddelde jaarlijkse netto-uitkering van 203 euro ontvangen en de rijkste een nettokost van 599 euro.

"We verwachten vergelijkbare resultaten in andere Zuid-Europese en op het openbaar vervoer gerichte landen, ", zegt Garcia-Muros. "Maar hoewel de resultaten voor elk land zullen verschillen, iedereen kan ervan profiteren door ervoor te zorgen dat een groen belastingbeleid economische ongelijkheid accommodeert." Een eerdere studie van het MIT Joint Program toonde aan hoe dit principe kan worden toegepast bij het ontwerpen van koolstofprijsbeleid in de Verenigde Staten.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), een populaire site met nieuws over MIT-onderzoek, innovatie en onderwijs.