Gegevens van een rondcirkelende NASA-satelliet tonen wereldwijd pieken in koolstofemissies, vooral in de winter, samen met nieuwe inzichten in de stijgende niveaus van verontreinigende stoffen die de opwarming van de aarde veroorzaken, Dat zeiden onderzoekers donderdag.

De bevindingen in het tijdschrift Wetenschap zijn gebaseerd op gegevens van een koolstoftrackingsatelliet die in 2014 is gelanceerd door de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie, bekend als NASA's Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2).

De missie van de satelliet is om te onderzoeken hoe koolstofdioxide, het belangrijkste broeikasgas dat wordt geproduceerd door de verbranding van fossiele brandstoffen, beweegt over het aardsysteem en hoe het in de loop van de tijd verandert.

"De gegevens onthullen een opvallende verandering in de koolstofcyclus op het noordelijk halfrond door de seizoenen heen, waar in de lente een dramatische opname van koolstof door terrestrische planten plaatsvindt, " zei een van de vijf kranten in Wetenschap .

"Tijdens de winter, echter, koolstofopname door planten is minimaal, terwijl de afbraak of het verval van plantaardig materiaal koolstof terug in de atmosfeer voedt."

Deze cyclus, in combinatie met de voortdurende uitstoot van de verbranding van fossiele brandstoffen boven China, Europa en het zuidoosten van de Verenigde Staten, betekent dat het koolstofgehalte op het noordelijk halfrond in april een seizoenshoogtepunt bereikt, het zei.

Vervolgens, als de lente begint en de zomer nadert, planten beginnen weer meer koolstof op te nemen.

Een andere studie in Wetenschap ontdekte dat het fenomeen van de opwarming van de oceaan, bekend als El Nino, resulteerde in veel meer koolstofafgifte in de tropen dan in voorgaande jaren.

El Nino is een weerpatroon dat ervoor zorgt dat de temperatuur van het zeeoppervlak en de luchtdruk in de Stille Oceaan fluctueren, en kan soms jaren duren.

De El Niño van 2015 resulteerde in het vrijkomen van ongeveer 2,5 gigaton meer koolstof in de atmosfeer in 2015 dan in 2011, ", aldus het rapport.

"Lagere neerslag in Zuid-Amerika en hogere temperaturen in Afrika waren de belangrijkste drijfveren" van deze verandering, het toegevoegd.

In tropisch Azië, de verhoogde koolstofafgifte was voornamelijk te wijten aan de verbranding van biomassa.

Aangezien de klimaatverandering naar verwachting tegen het einde van de eeuw minder regen in Zuid-Amerika en hogere temperaturen in Afrika zal brengen, onderzoekers waarschuwen dat de trend erger zal worden in de tropen, die van oudsher als buffer voor de uitstoot van fossiele brandstoffen hebben gediend omdat ze zoveel koolstof absorberen.

© 2017 AFP