De onderzoekers, onder leiding van Dr. Lera Boroditsky, voerden een reeks experimenten uit met sprekers van het Engels en het Mandarijn-Chinees. Ze ontdekten dat Engelssprekenden sneller onderscheid konden maken tussen tinten blauw, terwijl Mandarijnsprekers sneller onderscheid konden maken tussen tinten rood.

Deze bevinding komt overeen met het feit dat de Engelse taal meer woorden heeft voor blauwtinten dan het Mandarijn-Chinees, terwijl het Mandarijn-Chinees meer woorden heeft voor roodtinten dan het Engels. Dit suggereert dat de taal die we spreken onze perceptie van kleur bepaalt.

De onderzoekers ontdekten ook dat het effect van taal op kleurperceptie sterker was bij mensen die hun moedertaal beter beheersten. Dit suggereert dat de relatie tussen taal en kleurperceptie eerder aangeleerd dan aangeboren is.

De bevindingen van deze studie hebben implicaties voor ons begrip van hoe taal onze cognitie vormt. Ze suggereren ook dat de manier waarop we de wereld waarnemen, kan worden beïnvloed door de taal die we spreken.

Onderzoeksdetails

In het eerste experiment lieten de onderzoekers Engels- en Mandarijnsprekers een reeks kleurenparen zien die dezelfde kleur hadden of enigszins verschillende tinten van dezelfde kleur. De deelnemers werd gevraagd aan te geven of de twee kleuren hetzelfde of verschillend waren.

Uit de resultaten bleek dat Engelssprekenden sneller onderscheid konden maken tussen tinten blauw, terwijl Mandarijnsprekers sneller onderscheid konden maken tussen tinten rood. Dit verschil was statistisch significant.

In het tweede experiment herhaalden de onderzoekers het eerste experiment met een groep Engels- en Mandarijnsprekers die minder bekwaam waren in hun moedertaal. De resultaten toonden aan dat het effect van taal op kleurperceptie zwakker was voor deze groep deelnemers, wat erop wijst dat de relatie tussen taal en kleurperceptie eerder aangeleerd dan aangeboren is.

De onderzoekers voerden ook een derde experiment uit om te zien of het effect van taal op kleurperceptie specifiek was voor kleurwoorden. Ze lieten Engels- en Mandarijnsprekers een reeks kleurenparen zien die dezelfde kleur hadden of enigszins verschillende tinten van dezelfde kleur. De deelnemers werd gevraagd aan te geven of de twee kleuren hetzelfde of verschillend waren, maar de namen van de kleuren werden hen niet verteld.

Uit de resultaten bleek dat het effect van taal op kleurperceptie nog steeds aanwezig was, zelfs als de deelnemers de namen van de kleuren niet te horen kregen. Dit suggereert dat de relatie tussen taal en kleurperceptie niet eenvoudigweg te wijten is aan het feit dat verschillende talen verschillende woorden voor kleuren hebben.

Conclusie

De bevindingen van dit onderzoek suggereren dat de taal die we spreken invloed heeft op hoe we de wereld om ons heen waarnemen. Dit heeft gevolgen voor ons begrip van hoe taal onze cognitie vormt en voor het ontwerp van interculturele communicatie.