Wetenschappers namen ooit aan dat giraffen - de hoogste terrestrische dieren op aarde - in feite zonder slaap sliepen, maar deze excentrieke ogende wolkenkrabbers van Afrikaanse hoefdieren trekken inderdaad een beetje de aandacht, hoewel in machtige korte stappen die wij mensen zouden gek maken. De beknoptheid van girafslaap, die zowel staand als liggend kan plaatsvinden, heeft waarschijnlijk te maken met twee fundamentele factoren in het leven van de langharige browser: herkauwen en predatie.
Slaaphoudingen

Een onderzoek naar de slaappatronen van gevangen giraffen in een dierentuin in Nederland hebben drie soorten slaap waargenomen: staand, ligfiets en paradoxaal, wat een andere naam is voor REM-slaap (rapid eye movement). In staande slaap zag een giraf rechtop staan, maar bewegingloos met zijn nek iets meer naar voren gekanteld dan tijdens het lopen; de onderzoekers veronderstelden dat dit waarschijnlijk een vorm van licht dutten was. In ligfiets lagen giraffen met gevouwen benen en gebogen nek. De klassieke girafhouding van paradoxale of diepe slaap heeft het beest liggend met zijn nek naar achteren gebogen en zijn hoofd rustend op zijn achterhand of de grond - een houding die is vergeleken met een slapende zwaan.
Giraffe Sleep: Short and Sweet

Siesta's van giraffen gaan meestal niet meer dan een paar minuten mee. In de in Nederland bestudeerde dierentuingiraffen duurde 24 procent van de REM-slaapafleveringen minder dan een minuut. Dat is diepe slaap, let wel. Als herkauwers besteden giraffen lange tijd aan het kauwen van hun herkauwmassa en het is mogelijk dat ze soms zachtjes dommelen terwijl ze dit doen. De studie suggereerde dat giraffen gemiddeld 4,6 uur aan knipogen vingen per cyclus van 24 uur. Pasgeboren kalveren slapen mogelijk meer: een in observatie in de Buffalo Zoological Garden in een studie uit 1978 bracht ongeveer een kwart van zijn tijd door met slapen, meestal in een diepe slaap-zwanenhouding.
Tijd van de dag

In " De Gedragsgids voor Afrikaanse zoogdieren, "zoöloog Richard D. Estes merkt op dat wilde giraffen meestal een deel van de nacht liggen liggen, afwisselend deze rust - die piekt in de vroege ochtend - met perioden van browsen of staande herkauwen. Wanneer de maan helder is, brengen de dieren meer tijd door met voeren en minder tijd met herkauwen of achterover leunen. Vrouwelijke giraffen die nakomelingen verzorgen, hebben hun eigen nachtelijke routine: jonge kalveren liggen verborgen en proberen onder de radar van roofdieren te blijven en hun moeders staan alert in de buurt.
De risico's van veertig knipogen

Waarom slapen giraffen elke dag maar een paar uur? Een deel van de reden kan zijn om predatie te voorkomen. Over het algemeen hoeven volwassen giraffen zich geen zorgen te maken over roofdieren vanwege hun enorme omvang en formidabele hoeven. Liggen en opstaan is echter een lastig, ietwat langdurig proces voor deze slungelachtige beesten, en een liggende, uitgezakte giraf is daarom kwetsbaar voor leeuwen, die in deze situatie een grotere kans hebben om het hoofd van de hoefdieren te grijpen en te smoren.
Nog een mogelijkheid: The Realities of Rumination

De voorkeur geven aan catnaps in plaats van uren achtereen te hooien, kan veel te maken hebben met het dieet van de giraf. Rumuminatie vereist dat de giraf gedeeltelijk verteerd voedsel - de herkauwmassa - uit een gespecialiseerde maagkamer (de pens) haalt en kauwt om het verder af te breken. Dit herkauwen neemt een behoorlijk deel van de dag van de giraf in beslag bovenop actief voeren, dat zelf afhankelijk van het seizoen tot 75 procent van de tijd van de herbivoor kan innemen. Gezien deze beperkingen wordt diepe slaap een perifere activiteit aan de zijkant die in korte perioden wordt uitgevoerd.