Zwermen mieren worden vaak waargenomen door entomologen en leken, vooral in de noordelijke centrale Verenigde Staten, waar de mieren het meest voorkomen. Zwermen van gevleugelde mieren worden vaak gezien die uit gevestigde kolonies tevoorschijn komen, terwijl groepen van werkloze mieren kunnen worden gezien zwermend rond voedselbronnen. Entomologen zijn al lang gefascineerd door het gedrag van mieren en zwermgedrag is van groot belang bij onderzoek.
Swarm Intelligence

Entomologen zoals Stanford University-bioloog Deborah Gordon bestuderen een theorie genaamd zwermintelligentie, die suggereert dat insecten zoals mieren worden geregeerd door collectieve intelligentie in plaats van individuele intelligentie. Zwermintelligentie verklaart waarom kolonies van mieren mierenwegen bouwen, taken naadloos overdragen aan alle werknemers en snel en effectief reageren op het binnendringen van vijandelijke mieren, terwijl individuele mieren bijna niet in staat zijn een eenvoudige navigatiepuzzel op te lossen wanneer ze geïsoleerd zijn van andere mieren.
Hunting for Food

Een primaire reden waarom zwerm mieren is om voedsel voor de kolonie te verzamelen. Zwermintelligentie is om vele redenen zeer voordelig voor insecten zoals mieren voor het verzamelen van voedsel. Een zwerm mieren kan gezamenlijk de kortste, gemakkelijkste weg naar de beste voedselbron vinden en foerageerinspanningen coördineren. Een mierenkolonie kan ook collectieve beslissingen nemen over hoeveel mieren er elke dag op foerageermissies moeten worden gestuurd, vooral rekening houdend met overwegingen zoals bekende voedselbronnen, de benodigde hoeveelheid voedsel en de hoeveelheid voedsel die in de kolonie achterblijft. Zo kan intelligentie met zwerm voedsel foerageren uiterst efficiënt maken.
Paring

Een andere primaire reden voor mierenzwermen is paring. Werkmieren, die het grootste deel van de kolonie uitmaken, zijn steriel en voeren alleen handarbeid uit. Gevleugelde mieren, zowel mannelijk als vrouwelijk, zijn seksueel volwassen. Op bepaalde momenten van het jaar, meestal in het vroege voorjaar en de late zomer, verlaten gevleugelde mieren de kolonies en vormen parende zwermen. Mieren zwermen vaak over prominente landschappen, zoals grote bomen of huisschoorstenen. Dit fenomeen staat bekend als 'heuveltoppen'. Binnen binnenshuis zwermen

Een binnenzwermmier is een teken van een gevestigde binnenkolonie. Mieren verplaatsen zich zelden binnenshuis van buiten kolonies in afwezigheid van een binnenkolonie. Carpenter mieren en farao mieren zijn twee soorten die vaak binnenshuis kolonies vestigen. Andere soorten mieren zoals veldmieren vormen meestal kolonies in de buurt van het bouwen van funderingen en kunnen per ongeluk binnenshuis zwermen door scheuren in de funderingen of zelfs schoorstenen.