Zandvlooien verwijzen naar verschillende soorten kleine krabachtige wezens die door het zand vliegen als vlooien door het bont van dieren. Het kan heel moeilijk zijn om te zeggen welke kleur ze hebben, niet alleen omdat ze allemaal bedekt zijn met zand, maar dat ze in het begin gekleurd zijn met zand. Volwassen zandvlooien zijn grijs, wit, een doorschijnend kleurtje of een bruine tint met cola. Jonge zandvlooien kunnen zwart, bruin of heel lichtbruin zijn.

Identificatie

Zandvlekken variëren in grootte van microscopisch tot 1,5 inch lang. Ze hebben lange voorste antennes en harde gesegmenteerde exoskeletten. Ze hebben duidelijk zichtbare ogen, in tegenstelling tot dierenvlooien. Ze kunnen net zo goed springen als kronkelen en graven. Technisch gezien zijn het kreeftachtigen, maar ze zien eruit als insecten.

Functie

De functie van de kleur van een zandvlok is dat deze zich mengt met het zand en het zeeschuim, zodat het naar buiten kan en over zonder de ogen van hongerige roofdieren zoals vogels en wat vis te vangen. Dit betekent ook dat ze heel moeilijk te vermijden zijn door mensen, wat resulteert in vervelende zandvlooien op veel menselijke benen.

Types

Er zijn verschillende soorten zandvlooien, waarvan er maar één echt is zuigt bloed aan als een vlo. De rest is planteneters. De bloedeter is een chigoe-vlo ("chigger") die zandbruin is, maar op sommige plaatsen ook schijnbaar transparant, dus het kan erg moeilijk zijn om de ware kleur te bepalen. Plantaardige etende zandvlooien zijn de molkrab, de kleur van nat, stevig verpakt strandzand (verschillende tinten bruin). De soort die bekend staat als talitrus salidor is ook een doorschijnend kleurtje met een donkere rug, opnieuw om strandzand na te bootsen.

Aardrijkskunde

Zandvlooien zijn te vinden op de stranden van de Atlantische Oceaan in Noord-Amerika en Europa. Er is ook een zoetwatersoort (plant scrub) van plantenetende zandvlooien in het noordoosten van Amerika. Molekrabben zijn te vinden op Noord- of Zuid-Amerikaanse stranden aan de Pacifische of Atlantische kant. Chigoe-zandvlooien leven in Zuid-Amerika en West-Indië.

Overwegingen

Omdat je ze niet kunt zien, is het erg moeilijk om zandvlooien te voorkomen. Zandvlooien zijn 's nachts actief, zowel in de ochtend als in de schemering, dus probeer overdag het strand te bezoeken. Van commerciële insectenwerende middelen of toepassingen van tea tree-olie is bekend dat ze helpen sommige zandvlooien weg te houden. Als je gebeten wordt, behandel dan met aloë vera-gel, jeukcrèmes of zelfs een colloïdaal havermoutbad.