Aanpassing, in evolutionaire termen, is het proces dat soorten doorlopen om aan een omgeving te wennen. Gedurende vele generaties, door het proces van natuurlijke selectie, passen de fysieke en gedragskenmerken van organismen zich aan om beter te functioneren in het licht van milieu-uitdagingen. Aanpassingen zijn traag en incrementeel, en het resultaat van succesvolle aanpassing is altijd gunstig voor een organisme.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Aanpassing, in evolutionaire termen, is het proces dat soorten doorlopen om aan een omgeving te wennen. Gedurende vele generaties, door het proces van natuurlijke selectie, passen de fysieke en gedragskenmerken van organismen zich aan om beter te functioneren in het licht van milieu-uitdagingen. Aanpassingen zijn langzaam en incrementeel, en het resultaat van succesvolle aanpassing is altijd gunstig voor een organisme. Slangen verloren hun benen om in ondergrondse ruimtes te passen, muizen groeiden grote oren om 's nachts roofdieren te horen en giraffen ontwikkelden lange nek om de bladeren van hoge bomen te bereiken en zich voorover te buigen om water te drinken. Overblijfselen zijn bijproducten van evolutionaire aanpassingen die niet langer bruikbaar zijn in de omgeving van een soort, en worden niet beschouwd als aanpassingen.
Snakes And Legs

Voordat slangen gleed, hadden ze ledematen die lijken op die van hagedissen . Om zich beter aan te passen aan hun omgeving van kleine gaten in de grond, verloren ze hun benen. Zonder benen pasten slangen in een nauwere ruimte waarin ze zich konden verbergen voor roofdieren. De eerste soorten slangen bestonden in een tijd dat de meeste reptielen niet boven de grond gingen voor hun prooi, maar zich op zoek gingen naar voedsel, dus deze aanpassing was bijzonder nuttig. Moderne boa's en pythons hebben eigenlijk nog steeds kleine stompjes waar hun benen miljoenen jaren geleden waren.
Muizen en grote oren

Muizen hebben zeer grote oren als gevolg van evolutionaire aanpassing. Muizen zijn nachtdieren, wat betekent dat ze vooral 's nachts actief zijn, maar ze hebben geen nachtzicht. In plaats daarvan hebben ze zich aangepast aan activiteit in het donker door ongelooflijke hoormogelijkheden te ontwikkelen. Muizen kunnen tegemoetkomende roofdieren eerder horen dan zonder hun relatief grote oren. In combinatie met hun snelheid kunnen muizen hun verhoogde auditieve zintuigen gebruiken om te ontsnappen aan een slang of roofvogel voordat het te laat is. Vergeleken met de kleine oren van ratten, is het gemakkelijk om te zien waarom het ene dier een snelle en behendige bosbewoner is, terwijl het andere meer een logge aaseter is die gedeeltelijk afhankelijk is van menselijk afval.
Giraffen en lange nekken >

Een van de voorbeelden uit het boek van evolutionaire aanpassing is de giraf met lange hals. De evolutie van de lange nek van de giraf vond plaats zodat het dier bladeren in hogere bomen kon bereiken. Maar het verhaal van de lange nek van de giraf is nog complexer dan dat. Giraffen hebben zeer lange benen, maar ze buigen niet hun knieën. Om uit een plas water te drinken, hebben ze een lange nek nodig die helemaal tot aan het water kan reiken. Naast het bereiken van lange bladeren en laag water, is de neklengte van giraffen nuttig voor vele doeleinden, waaronder rondhouten tussen mannen.
Vestigiale structuren

Een vestigiale structuur is een kenmerk van het lichaam van een organisme dat ooit een aanpassing gevormd door natuurlijke selectie, maar die niet langer bruikbaar is in hun huidige omgeving. Sommige vissoorten die in volledig donkere grotten leven, hebben bijvoorbeeld ogen, hoewel hun ogen niet kunnen zien en geen functie hebben. Hun voorouders die voor het eerst naar de grotten kwamen, hadden ogen waarmee ze in zonovergoten water zwommen, en hoewel die ogen ooit aanpassingen waren om te zien, zijn ze niet langer nodig of nuttig. Wetenschappers definiëren dit soort structuren niet als aanpassingen. Ze waren ooit aanpassingen, maar zodra ze nutteloos en overblijfselen worden, zijn ze geen voordeel voor de soort, en ze zijn niet verschenen door de druk van het milieu en de natuurlijke selectie.