Een nieuwe studie suggereert dat toeristenboten de walvissen onder druk zetten, waardoor ze hun gedrag veranderen en mogelijk hun vermogen om zich te voeden en zich voort te planten verstoren.

Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Current Biology', bleek dat walvisspotboten ervoor kunnen zorgen dat walvissen hun hartslag verhogen, hun ademhalingspatroon veranderen en hun zwempatroon veranderen. Deze veranderingen geven aan dat de walvissen zich gestrest voelen, wat negatieve gevolgen zou kunnen hebben voor hun gezondheid en overleving.

De onderzoekers bestudeerden twee groepen bultruggen in de Stille Oceaan voor de kust van British Columbia, Canada. De ene groep werd blootgesteld aan boten om walvissen te spotten, de andere groep niet. De groep die aan de boten werd blootgesteld vertoonde de hierboven genoemde tekenen van stress, terwijl de groep die niet aan de boten werd blootgesteld dat niet deed.

De bevindingen van het onderzoek zijn zorgwekkend, aangezien walvissen spotten een populaire toeristische activiteit is die alleen maar populairder wordt. Als boten om walvissen te spotten stress bij walvissen veroorzaken, kan dit een aanzienlijke impact hebben op de populaties van deze dieren.

De onderzoekers bevelen aan dat walvisobservatoren stappen ondernemen om de stress die ze voor walvissen veroorzaken tot een minimum te beperken. Deze stappen omvatten het beperken van het aantal boten in een gebied, het handhaven van een veilige afstand tot walvissen en het vermijden van plotselinge veranderingen in snelheid of richting.

Walvissen kijken kan een geweldige manier zijn om meer over deze fantastische dieren te leren, maar het is belangrijk om dit op een manier te doen die hen geen schade berokkent. Door de aanbevelingen van onderzoekers op te volgen, kunnen organisaties die walvissen spotten deze dieren helpen beschermen en ervoor zorgen dat ze in het wild kunnen blijven gedijen.