Kangoeroes zijn enkele van de meest iconische dieren in Australië en staan ​​vooral bekend om hun grote formaat en hun huppelende gang. Maar niet alle kangoeroes zijn hetzelfde. Er zijn eigenlijk veel verschillende soorten kangoeroes, en ze zijn er in alle soorten en maten. De kleinste kangoeroe is de quokka, die ongeveer zo groot is als een grote kat. En nu hebben wetenschappers een nieuwe soort fossiele kangoeroe ontdekt die zelfs kleiner was dan de quokka.

De nieuw ontdekte soort, genaamd *Notamacropus tedfordi*, leefde ongeveer 10 miljoen jaar geleden in Australië. Het was ongeveer zo groot als een kleine wallaby en woog slechts ongeveer 20 pond. Maar wat is er echt interessant aan *N. tedfordi* zijn zijn tanden. De tanden van *N. tedfordi* verschillen van de tanden van elke andere kangoeroe die ooit is ontdekt. Ze lijken meer op de tanden van een koala, een buideldier dat in bomen leeft en bladeren eet.

Dit suggereert dat *N. tedfordi* was ook een buideldier dat in bomen leefde en dat het bladeren at. Dit is een verrassende ontdekking, omdat kangoeroes doorgaans worden gezien als gronddieren die gras eten. Maar het lijkt erop dat kangoeroes in hun evolutionaire geschiedenis meerdere keren zijn geëvolueerd om bladeren te eten.

*N. tedfordi* is de vierde bekende kangoeroesoort die is geëvolueerd om bladeren te eten. De andere drie soorten zijn allemaal uitgestorven. Dit suggereert dat kangoeroes al miljoenen jaren evolueren om bladeren te eten, en dat dit een succesvolle evolutionaire strategie is.

De ontdekking van *N. tedfordi* is belangrijk omdat het licht werpt op de evolutie van kangoeroes. Het laat ook zien dat kangoeroes diverser zijn dan we dachten. Er zijn nog steeds veel onbeantwoorde vragen over kangoeroes, maar de ontdekking van *N. tedfordi* is een stap in de goede richting.