Het mondiale zeeniveau is sinds 1993 98 millimeter (bijna 4 inch) gestegen [bron:NASA]. Een belangrijke factor in de stijgende zeespiegel is het smelten van de ijskappen op Groenland en Antarctica. Volgens NASA zijn smeltende ijskappen op Groenland en Antarctica verantwoordelijk voor 1/3 van de mondiale zeespiegelstijging.

1. IJsbergen en stijgende zeespiegel
2. De poolijskappen
3. Stijgende oceaantemperaturen

IJsbergen en stijgende zeespiegel

IJsbergen zijn stukjes bevroren gletsjerijs die van gletsjers breken en in de oceaan vallen. Door de opwarming van de aarde ontstaan ​​er steeds meer ijsbergen door de gletsjers te verzwakken, waardoor er meer scheuren ontstaan ​​en de kans groter is dat het ijs afbreekt.

Sommige mensen vergelijken smeltend zee-ijs met ijsblokjes in een glas water. Wanneer de ijsblokjes smelten, verhogen ze het waterniveau in het glas niet. Hoe kunnen smeltende ijsbergen de mondiale zeespiegelstijging veroorzaken?

Het blijkt dat zee-ijs dat in de oceaan smelt niet echt te vergelijken is met ijsblokjes die in je waterglas smelten. Dat komt omdat gletsjers zoet water bevatten, dat meer volume in beslag neemt dan zout oceaanwater [bron:Huang]. Hun impact is echter klein vergeleken met het smelten van de Antarctische ijskappen.

De poolijskappen

De belangrijkste met ijs bedekte landmassa op aarde is Antarctica op de Zuidpool, met ongeveer 90 procent van het ijs in de wereld (en 70 procent van het zoete water). Het continent Antarctica is bedekt met ijs van gemiddeld 2.133 meter dik. Als de gehele Antarctische ijskap zou smelten, zou de zeespiegel wereldwijd met ongeveer 61 meter (200 voet) stijgen.

Volgens NASA smelt Antarctica met een gemiddeld tempo van 147 miljard ton ijs dat jaarlijks verloren gaat. Het verliest veel sneller massa dan wetenschappers eerder dachten.

Aan de andere kant van de wereld, de Noordpool, is er geen landmassa. In plaats daarvan is het noordpoolgebied bedekt met een laag drijvend zee-ijs. Omdat het Arctische zee-ijs over het algemeen het hele jaar door groeit en krimpt, meten wetenschappers de veranderingen in het ijs elk jaar in september, wanneer het ijs op zijn kleinst is.

Satellietbeelden laten ons zien dat het poolijs met 12,6 procent per decennium krimpt. IJstijd is een andere nuttige maatstaf voor het volgen van de klimaatverandering. In 1958 bestond het Arctische zee-ijs overwegend uit ouder, dikker ijs. Tegenwoordig is het ijs jonger en dunner, waarbij meer dan 70 procent van het Arctische zee-ijs nu als ‘seizoensgebonden’ wordt beschouwd, wat betekent dat het ijs smelt en elk jaar terugkeert.

Groenland bedekt een aanzienlijke hoeveelheid ijs. Als de Groenlandse ijskap zou smelten, zou dit nog eens 7 meter aan de oceanen toevoegen als deze zou smelten. Omdat Groenland dichter bij de evenaar ligt dan Antarctica, zijn de temperaturen daar hoger, waardoor de kans groter is dat het ijs smelt. Volgens NASA smelt Groenland met een snelheid van 271 miljard ton ijs dat per jaar verloren gaat.

Stijgende oceaantemperaturen

Water heeft de grootste dichtheid bij 4 graden Celsius (39 graden Fahrenheit). Boven en onder deze temperatuur neemt de dichtheid van water af (hetzelfde gewicht aan water neemt een grotere ruimte in beslag). Naarmate de algehele temperatuur van het water stijgt, zet het op natuurlijke wijze een beetje uit, waardoor de oceanen stijgen.

In 2019 bracht het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering een nieuw rapport uit met verschillende projecties van de zeespiegelverandering tegen 2100. Zij schatten dat de zee in 2100 tussen 0,43 meter (1,4 voet) en 0,84 meter (3,75 voet) zal stijgen. zijn het gevolg van de thermische uitzetting van de oceaan en het smelten van gletsjers en ijskappen, en hebben een verwoestende impact op kustgemeenschappen.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe de opwarming van de aarde werkt
• Hebben de klimaatsceptici gelijk?
• Hoe hybride auto's werken
• Hoe de waterstofeconomie werkt
• Hoe ozonvervuiling werkt
• Hoe regenwouden werken

Meer geweldige links

• EPA-site over klimaatverandering

Bronnen

Huang, Ethan. "Smeltend oceaanijs beïnvloedt de zeespiegel - in tegenstelling tot ijsblokjes in een glas." NASA-waarnemingen van zeeniveauverandering vanuit de ruimte. 12 mei 2023. https://sealevel.nasa.gov/news/261/melting-ocean-ice-affects-sea-level-unlike-ice-cubes-in-a-glass/

NASA. "Minimale omvang van het Arctisch zee-ijs." NASA Mondiale klimaatverandering:vitale tekenen van de planeet. https://climate.nasa.gov/vital-signs/arctic-sea-ice/

NASA-waarnemingen van zeeniveauverandering vanuit de ruimte. https://sealevel.nasa.gov/

Oppenheimer, M., BC Glavovic, J. Hinkel, R. van de Wal, A.K. Magnan, A. Abd-Elgawad, R. Cai, M. Cifuentes-Jara, RM DeConto, T. Ghosh, J. Hay, F. Isla, B. Marzeion, B. Meyssignac en Z. Sebesvari, 2019:"Zeespiegelstijging en implicaties voor laaggelegen eilanden, kusten en gemeenschappen." In:Speciaal rapport van het IPCC over de oceaan en de cryosfeer in een veranderend klimaat [H.-O. Pörtner, D.C. Roberts, V. Masson-Delmotte, P. Zhai, M. Tignor, E. Poloczanska, K. Mintenbeck, A. Alegría, M. Nicolai, A. Okem, J. Petzold, B. Rama, NM Weyer ( red.)]. Cambridge University Press, Cambridge, VK en New York, NY, VS, blz. 321-445. https://doi.org/10.1017/9781009157964.006

Rasmussen, Carol. "Nu het dikke ijs verdwenen is, verandert het Arctische zee-ijs langzamer." NASA Mondiale klimaatverandering:vitale tekenen van de planeet. 11 oktober 2018. https://climate.nasa.gov/news/2817/with-thick-ice-gone-arctic-sea-ice-changes-more-slowly/

Milieubeschermingsagentschap van de Verenigde Staten. "Klimaatveranderingsindicatoren:zeeniveau." https://www.epa.gov/climate-indicators/climate-change-indicators-sea-level