Wetenschap
Meer dan de helft van de katten op de boerderij stierf na het drinken van melk van koeien die besmet waren met de vogelgriep
Nog een teken dat de vogelgriep zich wijd verspreidt onder zoogdieren:uit een nieuw rapport blijkt dat meer dan de helft van de katten op het eerste melkveebedrijf in Texas waar de koeien dit voorjaar positief testten op de vogelgriep, stierven na het drinken van rauwe melk.
Dinsdag gepubliceerd in de Emerging Infectious Diseases tijdschrift beschrijft het rapport de vroege stadia van het onderzoek naar de verspreiding van de vogelgriep onder de melkveebedrijven van het land.
Katten op de boerderij in Texas kregen rauwe melk van koeien die besmet bleken te zijn met de vogelgriep, ook wel H5N1 genoemd. Een dag nadat de boerderij merkte dat de koeien ziek werden, begonnen de katten ziek te worden. Uiteindelijk kwam meer dan de helft van de katten om het leven.
"De katten werden dood aangetroffen zonder duidelijke tekenen van letsel en behoorden tot een populatie van [ongeveer] 24 huiskatten die melk van zieke koeien hadden gekregen", schreven de wetenschappers in hun rapport.
Tests van de monsters verzameld uit de hersenen en longen van dode katten leverden resultaten op die duidden op ‘grote hoeveelheden virus’, en autopsies brachten ‘microscopische laesies aan het licht die consistent zijn met ernstige systemische virusinfectie’ in de ogen en hersenen, zeiden ze.
"Hoewel de Amerikaanse Food and Drug Administration heeft aangegeven dat de commerciële melkaanvoer veilig blijft, is de detectie van het griepvirus in ongepasteuriseerde rundermelk een punt van zorg vanwege de mogelijke overdracht tussen soorten", voegde ze eraan toe.
Ruwweg 1 op de 5 monsters van gepasteuriseerde melk die de FDA bij detailhandelaren heeft gecontroleerd, is positief getest op H5N1, hoewel het agentschap vorige week zei dat pasteurisatie het virus in melk doodt omdat tot nu toe alleen onschadelijke virale fragmenten zijn ontdekt. Toch hebben ambtenaren er herhaaldelijk bij de Amerikanen op aangedrongen geen rauwe melk te drinken.
Hoewel de verspreiding van het virus van koeien naar katten via rauwe melk nieuw is, staan katten al lang bekend als een van de soorten die bijzonder kwetsbaar zijn voor de ernstige ziekte van H5N1, zo meldde CBS News.
Het Amerikaanse ministerie van Landbouw heeft gezegd dat sterfgevallen en neurologische ziekten bij katten op grote schaal zijn gerapporteerd rond boerderijen waar het virus uitbrak.
Omgekeerd ontwikkelde slechts 15% van de koeien tekenen van ziekte in kuddes met de infectie, voegden wetenschappers eraan toe. Het virus is verwoestend geweest voor pluimveekoppels die te maken kregen met wijdverspreide sterfgevallen of die moesten worden geruimd nadat ze het virus hadden opgevangen door wilde vogels, zo meldde CBS News.
De recente katteninfecties op melkveehouderijen waren voor de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention aanleiding om deze maand nieuwe richtlijnen uit te vaardigen voor dierenartsen die vermoedelijke H5N1-gevallen bij katten behandelen, waarbij wordt aangedrongen op het gebruik van ademhalingstoestellen en een veiligheidsbril om besmetting met het virus te voorkomen.
“Hoewel het onwaarschijnlijk is dat mensen besmet raken met vogelgriepvirussen door contact met een geïnfecteerde wilde, zwerfkat, verwilderde kat of huiskat, is het wel mogelijk – vooral als er sprake is van langdurige en onbeschermde blootstelling aan het dier”, aldus het agentschap in zijn richtlijnen. .
Ondertussen zijn de gezondheidsautoriteiten druk bezig om de verdere verspreiding van het virus onder melkvee tegen te gaan.
De USDA zei maandag dat het rundergehakt dat bij detailhandelaren wordt verkocht, zal testen op H5N1 en zal onderzoeken hoe het koken van rundvlees het virus onder controle kan houden. Vorige week heeft de dienst het testen opgevoerd van melkvee dat over staatsgrenzen wordt vervoerd.
"Op 30 april zijn 34 melkveestapels getroffen door H5N1. Ter context:er zijn landelijk meer dan 26.000 melkveestapels", vertelde een woordvoerder aan CBS News.