De gemiddelde Amerikaanse student heeft slechts 17 procent kans om te leren over klimaatverandering voordat hij afstudeert door middel van verplichte kerncursussen. De bevinding kan helpen verklaren waarom het hebben van een bachelordiploma niet altijd leidt tot een grotere acceptatie van door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde, volgens nieuw onderzoek onder leiding van Vanderbilt-socioloog David Hess. Undergraduate Brandi Collins, die inmiddels is afgestudeerd, bijgedragen aan de krant, "Klimaatverandering en hoger onderwijs:factoren beoordelen die de leerplanvereisten beïnvloeden" nu online beschikbaar en verschijnen in druk op 1 januari 2018, problemen van de Journal of Cleaner Production .

Hoewel een universitair diploma kan leiden tot een grotere acceptatie van klimaatverandering, recent werk in de milieusociologie heeft uitgewezen dat de stijgingen ongelijk verdeeld zijn over ideologische lijnen. Hess en Collins theoretiseerden dat een boosdoener gewoon zelfselectie kan zijn:omdat hogescholen elk semester honderden cursussen aanbieden, alleen de studenten die al aanleg hebben om klimaatverandering te accepteren, kiezen ervoor om er genoeg over te leren om van gedachten te veranderen.

Om te meten hoe waarschijnlijk het is dat studenten onderwijs krijgen over klimaatverandering door middel van verplichte cursussen, de onderzoekers onderzochten het menu met cursussen die het kerncurriculum vormen van 90 hoog aangeschreven hogescholen en universiteiten.

Voor elke school is ze berekenden vervolgens de waarschijnlijkheid dat ten minste één van de vereiste cursussen klimaatverandering zou behandelen vanuit een wetenschappelijke, sociaal, of culturele hoek. Misschien niet verwonderlijk, studenten waren verreweg het meest geneigd om over klimaatwetenschap te leren als onderdeel van hun natuurwetenschappelijke kern dan enig ander gebied, maar zelfs onder die cursusopties was de kans klein - ongeveer 5 procent. Opgeteld, de gemiddelde kans was slechts 17 procent.

"Het resultaat is dat er een zeer kleine kans is - ongeveer een op de vijf - dat een student over klimaatverandering leert door middel van verplichte basiscursussen, ' zei Hes.

Hess en Collins vonden ook trends tussen schooltypes. Onderzoeksuniversiteiten maakten eerder van klimaatverandering een onderdeel van hun kerncurricula dan hogescholen voor vrije kunsten, en openbare onderzoeksuniversiteiten in staten met door Democraten gecontroleerde staatshuizen waren waarschijnlijker dan die in gesplitste of door de Republikeinen geleide.

"Ik denk niet dat dat betekent dat er direct toezicht is door de staatswetgever, maar er kan een percolatie van prioriteiten zijn, " zei hij. "Het zou ook een weerspiegeling kunnen zijn van algemene culturele verschillen tussen rode en blauwe staten met betrekking tot welke gebieden van aanwerving en onderwijs prioriteit hebben."

Eindelijk, de onderzoekers probeerden best practices te identificeren om zoveel mogelijk studenten bloot te stellen aan klimaatwetenschap. Columbia University doet dit heel goed, zij merkten op, door een klimaatveranderingssegment op te nemen in een verplichte cursus. Zelfs scholen die geen enkele, vereiste cursus kan de kansen vergroten door meer klimaatgerelateerde cursussen toe te voegen aan het basiscurriculum. "Maar de tweede optie zal het probleem van zelfselectie niet oplossen, " zei Hess. "Als opvoeders moeten we meer nadenken over hoeveel we prioriteit geven aan dit belangrijke onderwerp."